Szombathelyen, a Pelikán park mellett, rögtön a Semmelweis (régen Gyár, majd gróf Apponyi Albert) utca sarkán található az egykori Magyar Királyi Bábaképző Intézet épülete.
Hazánkban a 19. század második felében kezdődött el az otthon szülő nők segítőinek – akkori nevükön bábák – képzése. A bábaképezde eszmei alapítója, Széll Kálmán támogatásával az országban nyolcadikként – 1895-1987 között – létrehozott iskolát a város a Gyár utcai ingyen telekkel segítette.
Az épület terveit Herczegh Zsigmond és Baumgarten Sándor készítette, a kivitelező Walder Alajos volt. 1897-ben nyitotta meg kapuit a Dunántúl első bábaképezdéje, amely segítette a szülő nők, illetve nőbetegek szakszerű ellátását, gyógyítását is.
Az átadást követő években több, kisebb-nagyobb bővítésre került sor az épületben. László Sándor az intézet keleti oldalára, de ugyanarra a telekre önálló igazgatói lakást tervezett. Ez 1909-re készült el. Az 1930-as években a nyugati szárny kiterjesztése vált szükségessé, majd a műtőt és a szülőszobát is korszerűsítették.
A képezde áldásos tevékenységének köszönhetően 1909-ben a Dunántúlon Vas megyében volt a legtöbb a diplomás bábák száma.
1950-ben az intézet a Markusovszky Kórház Szülészeti-Nőgyógyászati Osztályaként beolvadt az akkor megszervezett megyei kórházba – és ez 1986-ig így is maradt.
A két épület közé 1968-ban külön pavilont emeltek a Sugártherápiás Decentrum céljára. A megyei kórház onkológiai osztálya 2000 tavaszáig működött itt.
Miután felépül az új szülészet a Paragvári úton és a kórházi funkciók is megszűntek, az épület majd fél évtizeden keresztül volt a hajléktalanok találkozóhelye. 2004. decemberében végre aztán új gazdára talált, 2005. szeptemberében pedig már el is kezdődhetett az építkezés. A több száz millió forintos felújítás tervei Litkei Tamás – és az általa vezetett mérnöki iroda – munkáját dicsérik: a helyi védettség alatt álló épület főfalai megmaradtak, a homlokzatot restaurálták.
2006. novemberében megnyílt a Pelikán Palace irodaház és kávézó. A négyezer négyzetméteres ingatlan felső szintjén ügyvédi, közjegyzői, könyvelői irodák, orvosi rendelők, alsó szintjén étterem és kávéház található. Az egykori onkológia helyét lebontották, helyén ma társasház áll.
A bábaképző történetéről bővebben itt olvashat Múltbanéző - A szombathelyi bábaképző 2006. August 14. 12:38
