Lassan már hagyomány lesz a Magyar Rovartani Társaságnál, hogy év rovarát választanak. Tavaly az imádkozó sáska kapta a megtisztelő címet, előtte pedig a hétpettyes katicát választották meg az esztendő rovarának. Idén egy lepkére, a citromlepkére esett a választás. Dr.Vígh Károly a társaság elnöke, a Savaria Múzeum muzeológusa mesélt érdekességeket az állatról.
Egy olyan rovart próbáltunk választani, amelyet nagyon sokan ismernek, nagyon sokan találkoznak vele és talán valahol egy lepke szépségével be is lopja magát az ember szívébe. Azzal együtt, hogy szép is, egy igaz túlélő. A tavasz első napsugaraira szokott megmutatkozni, hiszen imágó alakban, vagyis kifejlett lepkeként telel át. Meglepő módon nem is keres magának téli menedékhelyet. Leginkább borostyán vagy szederbokrok levelei alatt pihen meg. A télen csontkeményre fagy, de ősszel olyan biokémiai változások mennek végre a testében, amelyek megvédik a sejteket a roncsolódástól. Tavasszal aztán ezek a vegyületek lebomlanak és a lepke ismét aktívvá válik.
A citromlepke a legészakibb területeket kivéve majdnem egész Európában honos. Délen két testvérfajával együtt található meg, Ázsiában pedig majdnem Japánig látható. Akárcsak a lepkék többsége, a citromlepke is nektárral táplálkozik. Ha nagyon kora tavasszal éri az állatot a meleg és még azelőtt aktívvá válik, hogy a virágok nyílni kezdenének, az ősszel, a testében elraktározott táplálékkészletet éli fel.
Nem csak a hibernáció az egyik evolúciós találmánya a citromlepkének, hanem a mimikri is. Az állat szárnyának fonákja ugyanis remekül utánozza a leveleket, formában, színben, sőt még erezetben is olyan, mintha a növény része lenne. Az állat nagy távolságokat tud megtenni, ez pedig hozzájárul az egyes populációk genetikai sokféleségéhez. A hím és a nőstény lepke könnyen megkülönböztethető, hiszen a hím színe sokkal sárgább, sokkal mélyebb színű. A nőstény egy kicsit visszafogottabb, halványabb.
Generációk, ha találkoznak
A citromlepke kora tavasszal kezd nászrepülésbe. A nappali lepkék csak egyszer kopulálnak, vagyis párzanak. Ugyanakkor egy élőhelyen mindig sok hím van és mindegyik párzani szeretne. Ha egy nőstény elkelt már és megtörtént az utódnemzés, a hím attól persze még próbálkozik. A citromlepke nőstény így egészen különleges taktikát dolgozott ki. Ha a hím továbbra is környékezi, a nőstény leül a földre, vagy egy növényre és a potrohát mereven felfelé emeli, ebben a testhelyzetben ugyanis lehetetlen a kopulálás. A másik megoldás, hogy a nőstény felrepül 20-30 méter magasságba, ahová a hím megpróbálja követni, majd hirtelen lecsap és leül. A hím ilyenkor elveszíti szem elől.
A kutyabenge nevű növényre teszi le a nőstény a tojásokat. Meglehetősen válogatós a lepke, hiszen mindezt hosszas körültekintés előzi meg. A kikelt hernyók aztán a benge leveleit fogyasztják. Gyors az állat életciklusa és a nyár második felére már kifejlett lepke formájában jelenik meg az új generáció. Néha még az új nemzedék imágói találkoznak az öregebb nemzedék példányaival. Nyáron, meglepő módon, elvonul a lepke, a nagy melegeket nem szereti. Ősszel aztán ismét aktív lesz és nekiáll az élelem felhámozásnak, hogy a telet kihúzza.
Mivel a citromlepke a benge fajokra teszi tojását, nagyban befolyásolja populációjukat a növény megléte. Sok helyen tűnik el a benge és telepítenek a helyére valami egészen mást, de azért a citromlepkék számában ez nem jelentkezik markánsan. Egy halvány visszaszorulás tapasztalható a lepkeállomány számában.
A Magyar Rovartani Társaság a 2014-es év rovara választásba már be szeretné vonni a rovarbarátokat is. Májustól lehet szavazni a társaság weblapján arról, hogy a kisasszony szitakötő, a nagy szentjános bogár vagy éppen a földi poszméh kapja a megtisztelő címet.
A sárga lepke gazdagságot ígért
A citromlepkéhez kapcsolódóan nagyon sok magyar, népi babona kapcsolódik.
Régen azt tartották, hogyha tavasszal az első megpillantott lepke sárga színű, akkor az betegséget vagy halált jelent a családban. Hogyha piros színű, akkor az egészséget és gazdagságot hoz. Ugyanakkor, ha Szent György napján valaki citromlepkét fogott és azt lepréselve egész évben a pénztárcájában horda, az gazdagságot jelentett. Ha pedig tavaszi vásárra marhát vagy lovat hajtottak, akkor ennek a fülébe citromlepkét tettek. Bízva abban, hogy az áru is olyan gyorsan elkel, mint ahogy a lepke elillan.
