A legénység egy része feszült izgalomban gyülekezett az anyahajó megfigyelő állásain október 7-én este tíz óra 22 perckor, amikor négy órával az első légicsapás után ismét vadászgépek emelkedtek a magasba.
Mindenki fél a megtorlástól
A harci repülőgépek között volt két, rakétáktól és muníciótól roskadásig megrakott F-14-es is, amelyek izzó levegőt hagyva maguk után - mintha elszántságukat szeretnék bizonyítani - irdatlan sebességgel indultak küldetésük teljesítésére. Kilövőállásaikból útjára bocsátották azokat a Tomahawk cirkálórakétákat is.
Az Enterprise fedélzetén feszültségtől és félelemtől vibrált a levegő a támadás óráiban. A hadihajó legénységét irányító ellentengernagy - aki egyúttal a rangidős tiszt a fedélzeten - bevallotta: bizony fél attól, hogy mostani parancsnokságával esetleg Norfolkban élő családjának biztonságát is kockáztatja. Hiszen neve alighanem az egész világ előtt ismertté válik majd. Az Enterprise parancsnokai is rendkívüli biztonsági intézkedések közepette beszélték meg az akció kivitelezést. Még azt sem engedélyezték, hogy bármelyik szolgálatot teljesítő katonának akár csak a vezetéknevét is nyilvánosságra hozzák - beleértve a sajátjukat is. Az admirális félelmeiben pedig mindannyian osztoznak: az emberek tartanak a megtorlástól, még az öbölháborús akciók idején sem volt akkora a nyugtalanság, mint ezekben az órákban.
Támadás előtt lelkesítő beszéd
A légicsapás előtt az anyahajó kapitánya hangosbemondón keresztül szólította meg a közel 5000 főből álló, a történelem alakulásában minden bizonnyal tekintélyes szerepet betöltő legénységet. Az éteren keresztül emlékezett meg arról a sorsdöntő tényről, hogy 1941-ben - a Pearl Harborban. történtek után - egy Enterprise nevű repülőgép-szállító anyahajó fedélzetéről indultak el a megtorló gépek Japán ellen. Elmondta, hogy a mai Enterprise, csakúgy, mint egykori névrokona, most is megbosszulni készül azt az alattomos támadást, amit szülőföldjük ellen indítottak ismeretlenségbe burkolózó terroristák: "A mostani háború, az 1941-eshez hasonlóan, túl személyes jellegű ahhoz, hogy pusztán különböző érdekeket védjünk, mint tettük azt Irakban és Kuwaitban. Ebben a háborúban családjainkért és hazánkért is harcolunk, ezért jóval elővigyázatosabbnak kell lennünk."
A bosszúhoz csak Istennek van joga
Riporterek egy csoportjának engedélyezték, hogy vasárnaptól számítva a támadás kezdete előtt hat órás periódusig tudósíthassanak az Enterprise-ról. A parancsnokok értelemszerűen nem voltak hajlandóak beavatni őket a részletekbe, mert ezzel a küldetésen túl a fedélzeten tartózkodók biztonságát is veszélyeztetnék.
A pilóták szintén nem adhattak interjút, mondván, hogy ezzel elvonnák figyelmüket a feladatuktól. "Valamennyien egyetértünk abban, hogy potenciális veszélynek vagyunk kitéve, és ezért különleges óvintézkedéseket kell bevezetnünk" - magyarázta a szűkszavú információnyújtást az akciócsoport parancsnoka. A kapitány arra is felszólította beszédében a legénységet, hogy mondjanak egy imát a bombázásban résztvevő pilótákért, és megkért mindenkit: ne hagyják, hogy a most hajón uralkodó nyomasztó érzés munkájuk rovására menjen. "Ne gondoljátok, hogy amit teszünk, az bosszú. A bosszúhoz csak Istennek van joga." - mondta áhítattal.
Az Enterprise újra bevetésre kész
A terrortámadás előtt az Enterprise kisebb hadihajóival még a Közel-keleti régióban tartózkodott. Szeptember 9-én hagyta el a Perzsa Öblöt azzal a szándékkal, hogy Dél-Afrika felé veszi útját - a Pentagon és a World Trade Center elleni akció után azonban rögtön parancsot kaptak a visszafordulásra. A szörnyű katasztrófa után négy héten keresztül egyetlen újságírót sem engedtek fel amerikai hadihajókra, mígnem október hetedikén végre megtört a jég, és néhányan bebocsátást nyertek a parancsnoki cirkálóra. A riportereknek persze még így is szigorúan megtiltották, hogy bármiféle anyagot is elküldjenek mindaddig, míg a légicsapások első hullámából az utolsó vadászgép is épségben nem landolt a leszállópályán.
Azóta már ismét csak azok vannak a hajón, akiknek feltétlenül ott kell lenniük. Ezek után akár kósza híreket, akár megerősített információkat kapunk a tengeri monstrumról, egyvalami bizonyos: az Enterprise magára maradt, és ... történelmet ír.
