Az Airbus A-300as típusú, Santo Domingóba készülő utasszállító gép fedélzetén 246 utas és a 9 fős személyzet tartózkodott, amikor amerikai idő szerint 9:17-kor, mindössze két perccel a felszállás után a földbe csapódott. Túlélőket mindezidáig nem találtak, arról pedig nem szólnak a jelentések, megsérült-e valaki a becsapódás környékén.
Pontosan két hónap és egy nap telt el a World Trade Center elleni repülőgépes terrortámadás óta, így sajnos már akaratlanul is gyanakvóak az amerikaiak. Kormányzati tájékoztatás szerint azonnal hozzáláttak a katasztrófa kivizsgálásához, mondván: ugyan nem zárnak ki semmilyen eshetőséget, de az eset nem tűnik terrorista akciónak. Az FBI szakértői azonban biztosak benne, hogy robbanás történt a fedélzeten, és már kutatják ennek okát: "Az esetet egyenlőre nem úgy kezeljük, mint merényletet. A hivatalos álláspont szerint baleset történt, de amint többet tudunk, tájékoztatjuk a közvéleményt."
Rudolph Giuliani, New York polgármestere ugyancsak kételkedik abban, hogy terroristák keze lenne a dologban, a metropolisz mindenesetre a legmagasabb riadókészültségben áll. "Ha ez egy újabb vizsga, akkor bátran állíthatom: ezen is át fogunk menni" - mondta Giuliani. A szükséges óvintézkedéseket rögtön a tragédia után megtették az illetékesek: mindhárom New York-i repülőteret - Kennedy, Newark International és La Guardia - azonnal bezárták és az ott bonyolódó légiforgalmat leállították, valamint ideiglenesen lezárták a városba vezető összes hidat és alagutat. Ari Fleischer, a Fehér Ház szóvivője elmondta: a fekete doboz szerint nem zajlott semmiféle szokatlan dologra utaló beszélgetés a pilótafülkében.
