Az 540 négyzetméteres alapterületű, akadálymentesített kétszintes épületben a diákok és felnőttek az eddig megszokottól teljesen eltérő módon nyernek bepillantást a környéken élő állatok életébe, sőt akár aktívan kipróbálhatják magukat egy-egy állat szerepében. A megnyitón nagy sikere volt például annak a játéknak, ahol a vállalkozó kedvűeknek különböző madarak csőrét imitáló szerkezettel kellett kipiszkálni a kukacokat a fa odvából, vagy gyümölcsöt gyűjteni.
A megnyitóra érkezett Bersek József Általános Iskola diákjainak sokszor sorba kellett állniuk, hogy a felnőttek után ők is kipróbálhassák az izgalmas, felfedezni való eszközöket. A Látogatóközpont ugyanis a felnőttek fantáziáját is ugyanúgy megmozgatja, mint a gyerekekét.
A fiatalok meglepődve álltak annál a tetszés szerint módosítható terepasztalnál, ahol kezdetben egy emberi beavatkozástól mentes táj látszott, rengeteg madár világító képével. Ahogy azonban a karok eltekerésével egyre több mesterséges objektum került az asztalra, úgy aludtak ki a madarak képei is, míg végül csak három, a városiak által jól ismert madár maradt. A gyerekek külön magyarázat nélkül is megértették a terepasztal mondandóját.
Konferenciáknak is helyet ad a központ
A most átadott Bechtold István Természetvédelmi Látogatóközpont 249 millió forintból készült el, ebből 6 millió forintot a Környezetvédelmi és Vízügyi Minisztérium biztosított, 243 millió forintot pedig az EU Strukturális Alap ROP-pályázatán nyert el az Őrségi Nemzeti Park Igazgatósága a "Turisztikai vonzerők fejlesztése" intézkedés keretében. Kőszeg városa az ingatlan térítésmentes használatával támogatta az országban egyelőre páratlan létesítményt.
Kőszeg városa feltehetőleg hamar megérzi majd a látogatóközpont kedvező hatását, mivel feltehetőleg az eddiginél jóval több hazai általános és középiskolás csoport keresi majd fel a kisvárost, de konferenciáknak, rendezvényeknek is helyet ad a központ. A szomszédos Ausztriából is szép számmal érkezhetnek turisták, a vendéglátó- és szálláshely-tulajdonosok nagy örömére. Az pedig minket töltött el elégedettséggel, hogy végre nem csak magyar tájékoztató táblákkal találkoztunk. A látogatóközpont teljes területén minden ismertető anyag szerepel németül és angolul is.
A látogatóközpont mellett 3 hektáros arborétum található
Negatívumként megemlítenénk, hogy az őszi napsütés is elég volt ahhoz, hogy az épület felső része szaunává változzon a megnyitó alatt. A hatalmas üvegfelület csak úgy ontotta a hőt, így a jelenlegi állapotot figyelembe véve nyáron még rosszabb lehet a helyzet.
A látogatóközpont mellett 3 hektáros arborétum, védett növényeket bemutató tanösvény, madarakat bemutató élményösvény és a sérült ragadozómadarakat gondozó központ is megtekinthető.
A Látogatóközpontban található:
Chernel István, Bechtold István és Horváth Ernő természettudósok munkásságát bemutató állandó kiállítás
A madarak élete - állandó kiállítás
A Kőszegi-hegység természeti értékei - állandó kiállítás
60 fős, bérelhető előadóterem
Natúrbolt - tájtermékek, ajándéktárgyak, természetvédelmi kiadványok
Nyitva tartás:
Május 1. - Október 31. : K-V: 10-17 óráig H: szünnap
November 1. - április 30.: K-P: 10-16 Sz-H: szünnap
