A Palace Poker Club több mint másfél évtizede a vasi megyeszékhely egyik különleges közösségi tere. A kezdeti aranykor után azonban a magyar törvényi szabályozás és a nemzetközi változások jelentősen átrajzolták a helyi pókeréletet. A klub jelenleg kényszerpihenőt tart 
Bezár Szombathely legendás pókerklubja – Több ezer játékos marad asztal nélkül 2025. September 08. 10:26 , de remélhetőleg újra megkapja a szükséges engedélyt és ismét asztalhoz ülhetnek a póker szerelmesei.
Guitman Tamással, a klub vezetőjével beszélgettünk a kezdeti évekről, a játék népszerűségéről, játékosokról és a törvényi szabályozásról is.
Aranykor tíz asztallal
Tizenöt éve indult útjára Szombathelyen a Palace Poker Club. Az első években igazi tömegmozgalom volt a póker: a klub heti hét napon keresztül nyitva tartott, és tíz asztalnál folyt a játék. A Texas Hold’em, a világ legnépszerűbb pókerformája vonzotta a helyieket és a környékbelieket egyaránt.
Aztán körülbelül nyolc évvel ezelőtt drámai változás következett: egy nemzetközi online csalási botrány után világszerte összeomlott a pókerpiac. Las Vegasban tízből nyolc kaszinó felszámolta pókertermeit, és Magyarországon is sorra zártak be a termek. Szombathelyen is csökkenteni kellett a kapacitást: tíz helyett már csak hat asztal maradt, és heti három napra korlátozódott a nyitvatartás.
Klubhangulat kaszinó helyett
A Palace azonban túlélte a nehéz éveket. A hely mára inkább közösségi klubként működik, mint klasszikus kaszinóként. „Nálunk mindenki ismer mindenkit, baráti a hangulat. Budapesten egyetlen éjszaka alatt több embert kellett kidobni, mint itt tizenöt év alatt” – mesélte a klub szakmai vezetője.
A versenyeken 30–40 fő vesz részt hétköznap, hétvégén pedig akár ötvenen is összejönnek. A pénzes „cash game”-ek szűkebb körben zajlanak, de folyamatosan biztosítanak játéklehetőséget. A vendégkör rendkívül vegyes: a gyári munkástól az ügyvédig minden társadalmi réteg képviselteti magát.
A törvény a szomszédba űzte a magyar pókert
A magyar jogszabályok az utóbbi másfél évtizedben szinte ellehetetlenítették a hazai pókeréletet. A kártyatermek csak pókertípusú játékokat szervezhetnek, más hagyományos kártyajátékokat – mint az ulti vagy a snapszer – nem. Az online póker pedig teljesen illegális Magyarországon.
Ez azonban nem akadályozza meg a játékosokat: hétvégente több tízezer magyar ül le az interneten játszani, főként a világ legnagyobb platformján, a GG Pokeren. A nagyobb élő versenyek pedig átköltöztek Pozsonyba és Bécsbe, ahol akár több ezer fős mezőny is összegyűlik – szemben a hazai 40–50 fős versenyekkel.
„Tulajdonképpen eltiltottak minket valamitől, amiben jók vagyunk” – jegyezte meg a klubvezető, utalva arra, hogy a világ élvonalában rendszeresen találni magyar játékosokat, akik milliós nyereményeket hoznak haza nemzetközi versenyekről.
Szombathelyi sikerek
A szigorú szabályozás ellenére a szombathelyi játékosok közül is többen bizonyították tehetségüket külföldön. A közelmúltban egy helyi pókeres például több mint 50 ezer eurót, azaz 22 millió forintot nyert Pozsonyban.
A klub szerint a helyi közönség minősége is kiemelkedő: „Itt az emberek vigyáznak a szórakozási lehetőségekre, sokkal szocializáltabbak, mint Budapesten. Talán az is közrejátszik, hogy kevesebb a program, így akik pókereznek, azok megbecsülik ezt a közösséget.”
A póker örök
Ma a Palace Poker Club hat asztallal működik, és több ezer főt számláló vendégkörrel rendelkezik Vas megye és a régió településeiről is jönnek ide játszani. Bár a magyar törvényhozás a szomszédos országokba űzte a pókerélet központját, Szombathelyen mégis sikerült megtartani egy stabil bázist.
A történet egyszerre szól a játékszenvedélyről, a közösségről és arról, hogyan alkalmazkodik egy város és klub a jogi és gazdasági környezet változásaihoz. Bár Magyarországon a póker fénykorának a válság és a törvényi szabályozás betett, de Szombathelyen még mindig virágzik a stabil háttérnek köszönhetően.
