Már a szombat esti mise „törzsközönsége” is kíváncsian kutatta a sok torokból felzendülő szokatlanul szép ének forrását. Amikor pedig a magasból angyali alt hangon felcsendült César Franck Panis Angelicusa, „elszabadult a pokol”: forgolódó emberek átszellemült tekintete szegeződött a karzatra, ahol sudár, csupa mosoly énekesnő állt —, akárcsak Niké, a győzelem istennője.
A be nem avatottak számára csak a mise után lebbent fel a fátyol a titokról, amikor a mintegy negyven, elegáns feketébe öltözött dalnok felsorakozott a szentély lépcsőjén. A La Verne Church of the Brethren Sanctuary Choir egyenesen a napsütötte Kaliforniából érkezett Magyarországra a Marta Lindop Promotions szervezésében. Néhány hetes koncertkörútjuk során tucatnyi templomban adtak hangversenyt — a budapesti Szent István Bazilikától Kőszegszerdahelyig.
A vokális műfajt kedvelő hazai közönség számára talán meglepő az énekkar életkori összetétele: bár huszonéves arcokat is lehetett látni szép számmal, határozott többségben voltak a középkorú és idősebb kórustagok. Néhány szoprán, illetve alt kórustag hangja bízvást megállta volna a helyét Európa legrangosabb zenei színpadain is, Ryan Harrison tenorszólója pedig egyenesen elvarázsolta a hallgatóságot.
Az est sztárja azonban kétség kívül a karzaton már korábban megcsodált Niké-alak volt. A mosolygós és dinamikus fiatal karnagy a Los Angeles-i Azusa Pacific University és a Santa Monica College professzora, Dr. Niké St. Clair. A művész – akkor még Simor Enikő néven – Debrecenben látta meg a napvilágot. A Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetemen diplomázott, majd tanulmányait a Dél-Kaliforniai Egyetemen folytatta. Doktori fokozatát karvezetésből szerezte; egyetemi tanári munkája mellett jelenleg is három kórust vezet. Közel két évtizede Amerikában él, mégis akcentus nélkül, szép magyarsággal – lelkesen és lelkesítve – kommentálta az est folyamán előadott tíz kórusművet.
A művésznőt szoros szálak fűzik a környékhez is: Velemben élő családjához évente hazalátogat. A lelkes vastapssal kikövetelt ráadás után többen hangot adtak hát abbéli reményüknek, hogy mielőbb viszontláthatjuk, újra hallhatjuk a kórust Vas megyében. Úgy legyen —, és köszönjük a felemelő nyáresti élményt, Niké!
