Barack Obama - az exit poll eredményei és a becslések alapján - elérte a bűvös számot, azaz megszerezte a jelöltséghez szükséges 2118 szavazatot. Ezzel történelmet írt: ő az elnöki szék első afro-amerikai várományosa. Obama győzelme öt hónapi ádáz küzdelem után született meg: a politikus megelőzte az egykor abszolút esélyesnek tartott Hillary Clinton new york-i szenátort, rekord szintű kampányadományt gyűjtött össze, és soha ekkora számban fekete választók még nem vettek részt előválasztásokon. Obama mögé állt a független és a fiatal szavazók jelentős része, továbbá őt támogatták a tehetős és képzettebb demokrata választók. S bár Obama 33 fordulóban aratott győzelmet, Clinton csak 20-ban, nem sikerült maga mögött felsorakoztatnia a fehér lakosság, a kékgalléros munkások, továbbá az idősebb és a hispán választók nagy tömegeit.
