Kereken két évtizeddel ezelőtt, 1992. március 13-án készült el az Opel (az akkori GM Hungary) szengotthárdi gyárában az első Opel Astra típusú személygépkocsi, amely két évtized után a Közlekedési Múzeumból gördült haza, hogy megünnepelhessék. Az Astrán egyáltalán nem látszott a kora, ahogy a vele együtt a polgármesteri hivatal előtti térre kíséretében begördülő oldtimereken sem. Pedig a szintén Opel márkák közül az egyik immáron 100, a másik 101 éves.
A fúvósok adták meg az ünnepség hangulatát, amelyen – a gotthárdiak élénk érdeklődése mellett - először a gyártás idején hivatalban lévő polgármester, Bauer Károly mondott beszédet.
Antall József is eljött megtekintenti a csodát
Hangsúlyozta, hogy a gyár létrejötte tizennyolc éves városvezetési időszakának egyik legnagyobb jelentőségű eredménye volt. A GM Hungary beruházása megszüntette az elzártságot, s közelítette az országot Európához. 1992. március tizenharmadika, az Opel Astra születésének napja helyi és országos ünnep volt, az eseményen megjelent Antall József miniszterelnök is. Ekkor azt mondta a gyár akkori vezérigazgatója, Ernst A. Hofmann, hogy nem vagyunk babonásak, hiszen az üzletben nem a szerencse dönt, hanem a technológia, a minőség, a tudás, és az üzemben dolgozó ember. A miniszterelnök azt hangsúlyozta, hogy a magyar gazdaság újjászületésében szimbolikus ez a nap.
Huszár Gábor, Szentgotthárd jelenlegi polgármestere is megosztotta a jelentévőkkel gondolatait: Az Opel Astra ugyan a Közlekedési Múzeumban vált felnőtt korúvá, de a gotthárdiak nem feledkeztek meg róla. A fővárosba látogató diákokat elvitték a kocsi „lakóhelyére”, ahol megsimogathatták az autót. Arról is beszélt, hogy Szentgotthárdon a munkanélküliség elkeserítő méreteket öltött az 1990-es évek elején. Ha nem jött volna az Opel befektetése, akkor a városra minden bizonnyal sanyarú sors várt volna.
Ernst A. Hoffman is szót kért. A gyár fejlődését emelte ki, melynek alapja a minőségre törekvés. Némi derültséget keltve jegyezte meg, hogy nyugdíjasan unatkozik, hiszen hiányoznak a napi kihívások, a megoldandó feladatok.
Az ünnepség végén ismét begyújtották az Opel Astra motorját, hogy a kísérő autókkal együtt „belátogasson” egykori szülőhelyére, az Opel gyárba. Huszár Gábor polgármester nem hagyta ki a kínálkozó alkalmat, s fejébe húzva az annak idején a nyitott autókban használatos autós sapkát az egyik veterán Opelban hagyta el a helyszínt.
