Ayrton Senna da Silva 1960. március 21-én született Sao Paulóban, Brazíliában. Nagyon fiatalon elkezdett érdeklődni a versenyzés iránt, már 4 évesen gokartozott. 1977-ben megnyerte a Dél-Amerikai gokartbajnokságot, majd 1980-ban bekapcsolódott a brit Formula Ford 1600 versenysorozatba, több megnyert futam után lépett a Formula Ford 2000-be, ahol két versenysorozatot is nyert. 1983-ban megnyerte a brit Formula 3-as bajnokságot.
1984-ben a Toleman csapattal debütált a Forma 1-ben, majd egy év múlva a Lotus csapatához igazolt. Itt három év alatt hat futamgyőzelmet szerzett. 1988-ban a McLaren versenyzője lett, csapattársa nem más, mint Alain Prost. Még ebben az évben nagy verseny árán megnyerte a világbajnokságot, amit még kétszer, 1990-ben és 1991-ben is mer tudott ismételni. Az 1994-es szezonra a Williams istállóhoz igazolt át, de az évad harmadik futamán, San Marinóban halálos balesetet szenvedett. Halála után számos új biztonsági előírást vezettek be a Forma 1-ben. 2000-ben beválasztották a Nemzetközi Motorsportok hírességének csarnokába. A mai napig sokan őt tartják minden idők egyik legjobb Forma 1-es versenyzőjének.
