Hétfő óta pattognak a pingponglabdák az Aréna Savaria csarnokában, ahol éppen a WTT Youth Contender - Magyar Nemzetközi Asztalitenisz Bajnokság zajlik. Az egész Aréna nyüzsög, nem véletlenül, hiszen egy világversenyről van szó, amit most 41. alkalommal rendeznek meg.
41 országból, öt kontinensről érkeztek a versenyzők, most éppen a csoportmérkőzések zajlanak. Öt korcsoport versenyez, az U11, az U13, az U15, az U17 és az U19. Az utóbbi nem régóta működik, a pandémia miatt emelték meg az U18-at U19-re, mivel a tavaly 18 éveseknek kimaradtak az utánpótlás korszakot lezáró versenyeik.
A szombathelyi versennyel párhuzamosan zajlik Pozsonyban ugyanez a versenytípus, azonos korosztályokban. Az első három napban, november 1-től 3-ig Szombathelyen a fiúk, Pozsonyban a lányok versenyeznek, majd a két verseny helyet cserél, így november 4-től 6-ig a lányok versenye lesz Szombathelyen.
A rendezvényt követő sajtótájékoztatón László Győző alpolgármester örömét fejezte ki, hogy Szombathely ilyen rangos sportesemény helyszíne, és 41 ország 2510 versenyzőjét és kísérőiket, összesen 500 főt láthatnak vendégül.
Kalmár Attila, a szervező Pannonsport Kft. ügyvezető igazgatója elmondta, kilencedik alkalommal rendezik meg ezt a világversenyt az asztalitenisz világszövetséggel közösen. Ez a verseny korábban a világ legnagyobb utánpótlás-versenye volt, de a pandémia miatt tavaly nem tudták megrendezni, az ideire pedig a szokottnál némileg kevesebben jelentkeztek. Korábban 50 ország utánpótlás asztalitenisz válogatottja vett részt a versenyen.
Kiemelte, hogy az önkormányzat támogatja a versenyt, az előkészítésbe és a lebonyolításba szombathelyi vállalkozókat vontak be.
A sportágra érvényes járványügyi szabályok miatt a versenyzők "buborékban" vannak, ami azt jelenti, hogy csak a szálláson és a verseny helyszínén tartózkodnak, a kettő között szállítják őket. De többször is teszteli a sportolókat, minden versenyző legalább két PCR-teszten és egy gyorsteszten átesik a hat nap alatt.
Sajnos, voltak, akik korábbi pozitív tesztjük miatt lemondták a versenyt, a jelenlévők között eddig nem találtak fertőzöttet. A versenyeket a szabályok miatt nézők nem látogathatják.
Szarka Tibor, a Szombathelyi Asztalitenisz Klub elnöke hangsúlyozta, hogy a magyar válogatottban három szombathelyi versenyző is van, a 13 éves Poór Balázs, a 12 éves Szarka Gábor és a 11 éves Gergely Márk. Utóbbi egyébként - korábbi eredményei miatt - jelenleg vezeti korosztályának a világranglistáját.
Hozzátette, decemberben három U 13-as játékos (Lindner Zétény, Barcsai Szofi és Gergely Márk) ott lesz a Jordániában megrendezendő ITTF Hopes Week & Challenge edzőtáborban. A részvételre pályázni kellett, a Nemzetközi Szövetség szakmai szempontok alapján választotta ki a résztvevőket.
