Legtöbbször egy gyermek születése ünneplésre okot adó csodálatos pillanat. Azonban egyes szülők öröme hamar szívfájdalommá avanzsál, amikor megtudják, gyermeküknek súlyos, vele született betegsége van, és már csak néhány napjuk, esetleg néhány órájuk van, hogy szeressék és dédelgessék a csecsemőjüket.
A Now I Lay Me Down to Sleep (Most lefektetem magam aludni) nevű nonprofit szervezetet azért hozták létre, hogy segítse a gyászoló szülőket csecsemőjük korai halálának feldolgozásában azáltal, hogy a fotósok professzionális minőségű képeken örökítik meg a családokat, méghozzá ingyen. Így az a rövid kis idő, ami megadatott, nem múlik el nyomtalanul, a gyönyörű fekete-fehér portrék mindig ott lesznek a szülőknek, hogy enyhítsék a gyászt.
A szervezet 2005-ben alakult, miután a társalapító Cheryl Haggard megtapasztalta a legrosszabbat, ami csak egy szülővel megtörténhet. Fia, Maddux Achilles Haggard myotubuláris myopátiával született, ez egy izmokat érintő rendellenesség, ami a kis Madduxnál légzéselégtelenség, nyelési nehézségeket és mozgászavarokat okozott.
Mikor már elfogyott minden remény
Az orvosok hat napon át küzdöttek a kisfiú életéért, de végül Cheryl és a férje Mike meghozták a kínzó döntést és lekapcsoltatták a gyermeküket életben tartó gépeket. Cheryl ekkor kérte Sandy Puc fotós segítségét, hogy dokumentálja a végső pillanatokat. Sandy fekete-fehér portrékat készített, amik megörökítik a szülök fiuk iránt érzett végtelen szeretetét.
Cheryl azt mondta:
Ez volt életem legrosszabb éjszakája. De amikor megnéztem a képeket, nem arra emlékeztetnek, hogy mennyire rossz volt akkor, inkább arra emlékeztet, Maddux mennyi gyönyört és áldást hozott az életembe.
Miután végignézték a megrendítő képeket, Cheryl és Sandy úgy döntött, hogy összeállnak, és létrehozzák a Now I Lay Me Down to Sleepet, és az lett a küldetésük, hogy ugyanazt a kényelmet és megnyugvást adják családok ezreinek a világszerte, mint amit Cheryl tapasztalt.
Megalakulása óta a szervezet több mint tizenegyezer önkéntessel dolgozott már együtt, így ma már a Now I Lay Me Down to Sleep az USA összes tagállamában, valamint 40 országban van jelen szerte a világon. Jelenleg ezerhatszáz önkéntesük van, akik mindenben segítik a gyászoló családokat, és örök emléket készítenek az elhunyt gyermekekről.
Néhány sokkolóan gyönyörű kép a Now I Lay Me Down to Sleeptől:
A kis Hanah Grace Meyer a szüleivel:
Isabella Rivera édesanyja kezében:
