Egy bécsi színészcsaládban született Romy Schneider, aki 15 évesen debutált az
Amikor a fehér orgona virágzik
című filmben. A népszerűséget Erzsébet osztrák császárné szerepe hozta meg neki. Ez az alakítás olyan sikeressé tette Romy-t, hogy az emberek elkezdték Sissivel azonosítani, amiért a sorozat utolsó négy részét már nem is vállalta.A
Christine
című film forgatása alatt szeretett bele Alain Delonba, akivel Párizsba költözött. A szerelem nem tartott sokáig, 1963-ban felbontották eljegyzésüket, és Romy először Harry Meyen, majd Daniel Biasini színészek felesége lett. Delon kérésére, tért vissza a filmezéshez és az 1968-banA medence
című közös filmjükkel egyből hatalmas sikert arattak.1972-ben Luchino Visconti rábeszélésére a
Ludwig
-ban újra magára öltötte Erzsébet császárné szerepét. Utolsó filmje aThe Passerby
volt, ami Franciaországban arany César-t kapott.Amikor a fiát egy véletlen balesetben elvesztette, teljesen összetört. Egy évvel később, 1982. május 29-én holtan találták a párizsi lakásán. Eleinte öngyilkosságra gyanakodtak, de bebizonyosodott, hogy a 43 éves színésznő szívelégtelenségben hunyt el.
Romy azonban nem nyugodhatott békében, miután élettársa, Laurent Petin nagy mennyiségű arany ékszerrel temette el, a rablók hamar feltörték a sírját. Ezután újratemették, biztonságosabb környezetben.