Tizennyolc évvel ezelőtt, 2007. május 31-én hunyt el Wagner András, Szombathely rendszerváltozás utáni első polgármestere. Bár idén nem tartottak hivatalos megemlékezést, alakja máig eleven része a város közéleti emlékezetének – neve összeforrt azzal a korszakhatárral, amelyben a helyi közösség először próbálta meg új alapokra helyezni önkormányzatiságát, városvezetését, saját sorsának alakítását.
Wagner András 1953. február 6-án született Szombathelyen. Tanári pályája Körmenden kezdődött, majd a Berzsenyi Dániel Tanárképző Főiskola Technika Tanszékének adjunktusa lett. Műszaki tanári diplomáját a Bánki Donát Gépipari Műszaki Főiskolán, pedagógiai végzettségét az ELTE-n, PhD-fokozatát pedig a Pécsi Tudományegyetemen szerezte meg. Oktatóként mindig is fontosnak tartotta az elméleti tudás és a gyakorlati tapasztalat összekapcsolását – ezt az elvet később városvezetőként is képviselte.
1989-ben lépett be a Szabad Demokraták Szövetségébe, és a párt jelöltjeként 1990-ben, az első szabad önkormányzati választáson Szombathely polgármesterévé választották. Ekkor még kevesen tudták pontosan, mit is jelent egy város irányítása demokratikus keretek között – Wagner azonban tanárként, mérnökként és közéleti emberként is higgadt, nyitott és kompromisszumkereső vezetőnek bizonyult. 1994-ben újraválasztották, de a harmadik ciklusért folyó versenyt 1998-ban elveszítette. Ezt követően önkormányzati képviselőként, majd a Berzsenyi Főiskolán, illetve az Oktatási Minisztériumban dolgozott, ahol az Alapkezelő Igazgatóság főigazgatójaként és miniszteri biztosként segítette az oktatási rendszer fejlesztését. Később a szombathelyi TISZK elnöke is volt.
2007. május 6-án súlyos közlekedési balesetet szenvedett a 84-es főúton, Jánosháza közelében, amikor egy másik autó figyelmetlenül elé kanyarodott. Az autóban vele utazó édesanyja a helyszínen életét vesztette, őt súlyos sérülésekkel szállították kórházba, ahol több műtét ellenére május 31-én, 54 éves korában elhunyt. Halálát tüdőembólia és keringési összeomlás okozta. A balesetet okozó sofőrt jogerősen egy év nyolc hónap fogházbüntetésre elítélték két év próbaidőre felfüggesztve.
Wagner András nem volt látványos politikus. Nem harsány, nem megosztó, hanem nyugodt, szakmailag felkészült és mélyen elkötelezett városvezető volt. A város iránt érzett felelőssége, a közösségformáló attitűdje, az oktatásba és a jövőbe vetett hite máig érezhető örökség. Szombathely közgyűlése 2007-ben posztumusz díszpolgári címmel tüntette ki – méltó elismerésként annak az embernek, aki nemcsak egy korszak tanúja, hanem formálója is volt.
