Történelmi pillanatot ünnepelhet a karibi térség: a mindössze 150 ezer lakosú Curaçao a Jamaica elleni 0–0-s döntetlennel biztossá tette, hogy kijut a 2026-os labdarúgó-világbajnokságra. Ezzel minden idők legkisebb nemzete lett, amely valaha vb-résztvevővé vált. A rekordot eddig a 350 ezres Izland tartotta – íjra a 444.hu.
A 444 négyzetkilométeres sziget gyakorlatilag Debrecen méretű, lakossága pedig nagyjából Miskolcéval egyezik meg. Curaçao a Holland Királyság társult államaként 2010 óta önállóan szerepel a FIFA-ban, és tíz év alatt a világranglista 150. helyéről a 82.-re kapaszkodott fel.
A vb-re jutást segítette a 48 csapatosra bővített mezőny, valamint az, hogy Kanada, Mexikó és az Egyesült Államok rendezőként automatikus résztvevő. Curaçao így Zöld-foki-szigetek, Üzbegisztán és Jordánia mellett a torna negyedik újonca.
A csapat szövetségi kapitánya a 78 éves holland Dick Advocaat, aki családi okokból ugyan nem lehetett ott a mindent eldöntő meccsen, de így is a világbajnokságok történetének legidősebb edzőjeként utazik majd a tornára. Advocaat tavaly óta irányítja a válogatottat, amelyben rengeteg, Hollandiában született játékos szerepel – köztük Juninho és Leandro Bacuna is.
Curaçao tíz selejtezőmeccséből hetet megnyert, veretlenül zárta a sorozatot, de a tündérmese kis híján megszakadt a hosszabbításban, amikor a játékvezető tizenegyest ítélt Jamaicának. A VAR végül visszavonta a büntetőt, és a szigetország megtartotta történelmi kvalifikációját.
A régióból a vb-n ott lesz Haiti és Panama is, Jamaica pedig interkontinentális pótselejtezőben küzdhet tovább. Mi pedig a Belga klasszikusával búcsúzunk ettől a gyönyörű álomtól:
