Az elátkozott léghajó

A világ legnagyobb, kormányozható léghajója az amerikai haditengerészet tulajdona volt. Az "Ég Királynője", vagyis az Akron elátkozott hajó hírében állt, már azelőtt is, hogy 1931-ben legelső útjára indult volna. A hatalmas légi jármű kétszer is el tudott szabadulni a kikötőárbocokról.

1932-ben a haditengerészet egy egész országot átszelő repülőútra indította a hajót. Május 11-én, útban San Diego felé az Akron kényszerleszállást hajtott végre, majd újra elszabadult a kötelékekről, és magával rántott három embert a szárazföldi személyzet tagjai közül. Kettő lezuhant és szörnyethalt, a harmadikat sikerült élve felhúzni a hajóra.

Egy évvel később az Akron ötvenkilencedik, egyben utolsó útjára indult. A fedélzeten volt Richard Deal közlegény, aki a Lucky, vagyis "szerencsés" becenevet kapta pár évvel korábban. Lucky-t akkor a felszállás előtti utolsó pillanatban váltották le egy másik léghajóról, ahol nem sokkal később a személyzet 14 tagja életét vesztette, miután repülés közben kiszakadt a léghajó legénységi kabinja és lezuhant.

1933. április 3-án az Akron kora estére tervezett repülését az egyre romló időjárási viszonyok ellenére sem halasztották el. Minden jel szerint a haditengerészet Aeronautikai Irodájának vezetője, Moffett ellentengernagy ragaszkodott az úthoz. Este nyolckor már tombolt a vihar, a léghajó rádiója elnémult. A parancsnokhelyettes javasolta, hogy nyugat felé repüljenek tovább a szárazföld felett, de a parancsnok mégis a tenger felé irányította a járművet. Az egyre növekvő megterheléstől elgörbültek a fő tartóvázak, a léghajó pedig lezuhant. Az ellentengernagy és 72 társa a az Atlanti-óceán jeges vizébe fulladt.

Egy arra járó olajtartályhajónak négy embert azonban sikerült felszednie. Egyikük nemsokára meghalt, de két fémmunkás túlélte a katasztrófát. A harmadik túlélő Richard Deal, vagyis Lucky volt.