A XIV. században még csak azért hajtották át a bikákat Pamplona utcáin az arénáig futólépésben, hogy minél rövidebb ideig zavarják a lakosokat. Aztán egyre több fiatal fedezte fel, hogy ez adrenalin forrása is lehet, és beugráltak az útvonal jelzésére szolgáló méretes fenyőfatáblák közé, hogy együtt szaladjanak a mázsás jószágokkal. A tradíció azóta is, többszáz éve tart - csak idő kérdése volt (és az író Hemingway népszerűsítésének eredménye A nap is felkel című regényével), hogy a turisták megtalálják maguknak, ezzel is növelve bikafuttatás veszélyességét.
1910 óta már tizenötnél jár a halálos áldozatok száma - a nyakban hordott piros kendővel rájuk is emlékeznek. Ez nem tűnik nagy számnak, a sérülések száma azonban minden évben kétszáz felett jár - igaz, azokat legtöbbször nem az állatok okozzák, hanem az esések. A legutolsó halálos áldozatot tavaly döfte nyakon egy bika, szarva a tüdőig hatolt, a 27 éves Daniel Jimeno Romero életét lehetetlen volt megmenteni.
Évről-évre felhívják a figyelmet, hogy ez nem csak egy könnyed nyári reggeli szaladgálás, és ez idén sem volt másként: a város vezetése százezer röplapot szóratott szét azzal a szöveggel, hogy
"a bikák nagyon veszélyesek. Egy bika meg is ölhet."
A helyiek, és úgy általában a spanyolok ezt hagyományként élik meg - sőt, művészetként, ahogy a matadorokat is művészeknek tartják -, a hat húskolosszus szabadon engedése előtt védőszentjükhöz, Saint Ferminhez fohászkodnak. A messzi földekről érkezők azonban feltehetően mást látnak benne, leginkább egy extrém sportot. Gyakran még a maguk mögött hagyott éjszaka alkoholtermését cipelik fejükben, így érkezve a szűk utcákra, ahol némelyikük a szabályokat semmibe véve megragadja egyik-másik bika szarvát, vagy meghúzza a farkát. Az ilyesmit citar al toro-nak (a bika ingerlése) hívják, és nem csak etikátlannak minősül, de odáig vezethet, hogy az adott példány elszakad a többiektől, amitől sokkal agresszívabbá válhat.
"Szégyen Spanyolországnak, szégyen a világnak" - mondja a PETA
A fiatal Jimeno halála tavaly óta beszédtéma. A nemzetközi állatvédő aktivisták, a PETA figyelemfelhívó tiltakozása - lásd a lenti képen - ellenére azonban a helyi önkormányzatnak eszébe sem jut a bikafuttatás lefújása, nem csak azért, mert fontos és identitásformáló hagyománynak tartják, hanem mert éves szinten 74 millió eurót hoz Pamplonának.
Alig egy nap elteltével máris sebesültekről számolnak be a híradások: egy fiatal spanyol és egy ausztrál került túl közel az egyik felhergelt bika szarvához. Ők az elsők, de bizonyosan nem az utolsók.
