II. János Pál pápa 1991. augusztus 19-én járt Szombathelyen 
Itt járt... II. János Pál pápa 2002. May 16. 02:04 . A közgyűlés ennek az eseménynek a tiszteletére, Lendvai Ferenc kezdeményezésére döntött úgy, hogy szobrot állíttat a Szalézi templom előtt. Az önkormányzat ezután országos pályázatot írt ki, majd június elején kiválasztották a nyertest.
A győztes makett Veres Gábor szobrászművész munkája, ez alapján készült el az a bronz szobor is, amit ma felszenteltek a Szalézi templom előtt. Az alkotásra eredetileg 30 milliót különített el a közgyűlés, ehhez jött még hozzá a képviselők felajánlása is. A szobor végül 25 millióba került, nagyjából plusz nyolc millió forinttal gazdálkodhatott a közgyűlés.
Az átadón megszólalt Hende Csaba és Puskás Tivadar is, akik arra emlékeztek, hogy milyen volt számukra a pápa Szombathelyi látogatása. Hende Csaba személyesen is találkozott II. Szent János Pállal, míg Puskás Tivadar mentőorvosként ügyelt a pápa egészségére.
Hende Csaba az átadáson egy olajfestményt is ajándékozott a Szalézi templomnak, ami eddig a nappalijában függött. Most viszont úgy érezte, hogy jobb helye lesz a templomban, ezért Csány Péter plébánosnak adta a festményt.
A gránit talapzaton álló szobor valóban szép lett, tökéletesen illik a Szalézi tér elrendezésébe. Nem túl nagy, nem is kicsi, éppen a megfelelő a mérete, hogy kiemelkedjen, de ne legyen túl elnyomó. Ahogy Puskás Tivadar is mondta; vonzza a tekintetet. A kidolgozás is gyönyörű, részletgazdag és élethű. II. János Pál pápa arckifejezése pedig mindenki számára ismerős, barátságos, de tiszteletet követelő.
