II. János Pál 1991 augusztusában érkezett hazánkba, a Magyar Püspöki Kar meghívására. A körút egyik állomása, Szombathely a hívekkel való találkozás helyszíne lett.
Közel százezren várták a reptéren Augusztus 19-én, az érkezés reggelén a város lakossága egy emberként özönlött az utcára, hogy részese lehessen a nagy összejövetelnek. A reptérre igyekvők minden sarkon eladó kegytárgyakba és rendőrökbe ütköztek. A várva várt vendég helikoptere délelőtt fél tízkor szállt le.
Váratlan séta a hívek között
Közel 100 ezer ember töltötte meg a kijelölt szektorokat, a magyarok mellett szlovén, gradistyei horvát, osztrák és szlovák hívők figyelték a szentatya minden mozdulatát. A gépből kilépő II. János Pált a város és a megye egyházi és világi vezetői fogadták, elsőként dr. Konkoly István szombathelyi püspök. A jellegzetes pápamobil szektorról szektorra vitte a vendéget, aki páratlan türelemmel integetett a közönségnek. Nagy ováció és taps jutalmazta a jelenetet, amikor a pápa az alkalmi oltár elé érve váratlanul kiszállt a golyóálló üveggel védett autóból és mit sem törődve sárral és tócsákkal az ott várakozó hívekhez ment és kezét nyújtotta a közel állóknak. A biztonsági emberek már kevésbé értékelték a partizán-akciót.
Az alaptéma a szegénység volt
Az ez alkalomra egyesített 600 tagú ének- és zenekar mellett a százezres tömeg is megcsillantotta énektudását. A köszöntők, bibliai idézetek és példázatok után végre maga a pápa is megszólalt, megnyilatkozásának alaptémája a szegénység problémája volt. Beszédében Krisztus példázatáról szólt és külön megemlékezett az egyházmegye védőszentjéről, Szent Mártonról.
Ebéd a Claudiusban
Az idő hamar elszaladt, a küldöttség a szombathelyi székesegyházhoz igyekezett. Az utak mentén több ezren várták a pápamobil felbukkanását. (Annak meg csak örülhettek a szombathelyiek, hogy a az útba eső utcákat a pápa tiszteletére szépen kicsinosították. Ekkor újították fel a Szily János utcát is.) A püspöki palota előtt az Ungaresca Táncegyüttes tartott bemutatót, majd újra a szentatya kapott szót. Magyarul csak ennyit mondott:
Éljen Magyarország!
A közös ima után elbúcsúzott az egyházi vezetőktől, majd futólag a székesegyházat is megtekintette. A pápai ebédre a Claudius Szállóban került sor. Az étkek elkészítését biztonsági emberek hada felügyelte. A herendi porcelánnal és ezüst evőeszközökkel tálalt finomságok között volt hideg libamáj, erőleves tojáskocsonyával, pulykamell-szelet finomfű-mártással, tokaji borban pácolt gyümölcs és rétes. A lakoma után már nem kellett messzire menni, a pápai helikopter a szomszédos Haladás pálya füvén várta utasát.
II. János Pál
II. János Pál pápa Karol Wojtyla néven látta meg a napvilágot 1920 májusában, a lengyelországi Wadovicében. Negyvennégy évesen Krakkó érseke, majd bíboros lett. Róma püspökévé 1978-ban választották meg, s ezzel több, mint négy és fél évszázad után ő lett az első nem olasz származású pápa. Egy vatikáni szállóige szerint Isten mindenütt jelen van, de II. János Pál mindenütt megelőzi. Az egyházi élet aktivizálása érdekében sokszor látogat külföldre, s ezzel kiérdemelte az utazó pápa jelzőt. A világpolitika formálásában részt vevő egyházi vezető karizmatikus, ugyanakkor emberközeli, egyszerű jellemvonásai, nyitottsága révén közel áll a katolikus hívek szívéhez.
A fotók nem a szombathelyi látogatáson készültek.
