1998. október 26-án indult el az RTL Klub naponta jelentkező szappanoperája, a Barátok Közt. A sorozat azt az űrt töltötte be, amit a Szomszédok, majd aztán az Életképek hagyott maga után. Vagyis egy magyar szereplőkkel, magyar környezetben játszódó sorozatot kaptak a magyar nézők.
Kezdetben kissé megmosolyogtató volt a steril környezetben játszódó, steril párbeszédekkel tarkított sorozat. Amiből hiányzott, és egyébként azóta is hiányzik az a társadalomkép, amit annak idején a Szomszédok például gond nélkül felvállalt. Azonban nagyon sok év telt el, és a korai idők, Zoltán halála körüli ilyen-olyan történések – amit egyébként Gálvögyi is kifigurázott egy azóta talán már feledésbe is merült gegben – most már egy sokkal komplexebb problémákkal teleszőtt családi drámába hajlottak.
Ez a magyar valóság? Dehogy!
A sorozat egyik készítője egy interjúban, a Barátok Közt sikere abból fakad, hogy a teljesen hétköznapi magyar valóságot mutatja be. Ami akkora blődség, mint azt állítani, hogy a Nap kering a Föld körül. Bár azért szép magyar valóság lenne, ha árvaházi gyerekek milliós vállalkozás büszke tulajdonosai lennének. Ha a folyton tutit kitaláló kisvállalkozó ahelyett, hogy a hülye ötleteiből létrejött üzletek után totál csődbe menne, de még nyereségesen is szállna ki azokból. És a teljesen nincstelen börtönt is megjárt motoros vagány csávó egész nap egy belvárosi presszóban sörözhetne, nulla munka mellett.
Nem. A Barátok közt egykori sikerei - mert azért valljuk be, mostanára eléggé megkopott a fénye - nem ennek köszönhetők. Hanem a kollektív élmény megteremtésének. A kereskedelmi tévék magyarországi hajnalán ugyanis, bár bővült a csatornaválaszték, azért még mindig viszonylag szűk választék maradt. Ami azt jelentette, hogy nem volt még olyan sorozatdömping és netes tévézési lehetőség, mint mostanság.
Így aztán, amikor Juci néni és Manci néni elkezdett beszélgetni, akkor könnyedén tértek rá a Barátok Közt éppen aktuális problémáira, hiszen mindenki látta a legutóbbi epizódot. Amikor a gimisek Hoffer Eszter méretes kebleiről kezdtek neki áradozni, minden osztálytárs tudta, mi a csodálat tárgya. Vagy amikor a fodrásznál a hölgyek azt kezdték el ecsetelni, hogy Berényi Miki mekkora egy gazember, azt is pontosan tudta minden jelenlévő, hogy megint mit követett el ez a mocsok.
Akibe egykor egy ország volt szerelmes, Konta Barbara
Magdi anyus még jól szállt ki
Ugyancsak a kollektív, közösségi élménynek betudható az is, hogy Magdi anyus halála rég nem látott mém-cunamit indított el. Talán még most is elő-elő bukkan a lépcsőn hátra nyúló, majd hatalmasat bucskázó Fodor Zsóka képe, itt-ott, aktuális poénra kihegyezve. Azonban jól érzékelhető, hogy a több csatorna nagyobb választéka miatt egyre csappan a Barátok Közt nézettsége. Ez annak is betudható, hogy nagyon sűrű az epizódszórás, és amíg egy heti egyszer, negyven percben jelentkező sorozatot az ember akár magára hagyhat pár hétre és könnyedén utoléri magát valamelyik netes streammel, addig a Barátok Közt három hét alatt feltorlódó tonnányi epizódjának egészen biztosan nem fog nekilátni.
Az aranykornak egészen biztosan vége. De, hogy mikor fog maga a sorozat is a végére érni, megjósolni sem lehet. Egy RTL Klub kaliberű csatornának aprópénz a sorozat gyártása, közönsége pedig hiába csappant meg, még mindig bőven van olyan, akinek a napi rutinjához hozzá tartozik a Berényi család mindennapjainak nyomon követése. Ami csütörtökön éppen a 8000. részéhez érkezik.
