A tanulmány múlt hónapban a The Journal of Computer-Mediated Communicationban jelent meg. A kutatók 1183 alanyt vettek górcső alá. Vizsgálataik eredménye az volt, hogy a durva hozzászólások képesek megváltoztatni egy cikk olvasóinak értelmezését az adott cikkről. A sértegető kommentek nem egyszerűen egy határozottabb vélemény irányába tolták az olvasókat, hanem mélyebb változásokat okoztak a történet interpretációjával kapcsolatban.
A tudósok két csoportot alakítottak ki. Mindkettőnek egy új technológiáról szóló cikket kellett elolvasni a kommentekkel együtt. Az egyik csoport tagjai a cikk alatt csak udvarias hangvételű hozzászólásokat olvashattak. Attól függetlenül, hogy egyetértettek vagy nem az új technológiával, a kommentek elolvasása után is változatlan maradt a véleményük.
Ezzel szemben azok, akiknek durva hozzászólásokat kellett végigolvasni – melyek tartalma egyébként ugyanaz volt, egyszerűen csak megtűzdelték némi agresszivitással, olyan szavakkal, mint hülye, idióta, stb. -, sokkal negatívabbá vált a véleménye a tudományos eredményről. Elmondhatjuk ez alapján, hogy a hozzászólóknak az a lehetősége, hogy anonim módon, felelőtlenül és persze durva, becsmérlő szavakkal megtámadjanak egy cikket, megváltoztatja, torzítja azt, hogy mit gondolnak a cikkolvasók tényszerűnek, valóságosnak és igazságosnak a témával kapcsolatban.
A tudósok azt a következtetést vonták le az eredmények alapján, hogy az online média teremtett egy új, nyilvános fórumot, ahol hiányoznak a hagyományos szociális normák és nem működik az önszabályozás, miközben ez a média egyre nagyobb mértékben formálja ismereteinket, valamint azt is, hogy mit gondolunk a tudásunkról. A kutatók ezért mindenkit arra figyelmeztetnek, hogy legyenek óvatosak a durva megfogalmazású hozzászólások olvasásakor.
