Nincsen olyan, hogy ingyen ebéd, tartja a mondás. Ha például fél áron jutnánk valahol egy finom ebédhez, közel sem ízlene annyira, mint ha a teljes árat kifizettük volna. Egy új tanulmány ugyanis kiderítette, hogy azok az étterembe járók, akik többet fizetnek az ételért, finomabbnak tartják amit elfogyasztottak, mint mikor ugyanazt olcsóbban kapnák. A tudósok úgy vélik, hogy az emberek a magasabb árat a jobb minőséghez társítják, és ez megváltoztatja azt, ahogyan az ételt értékelik.
A New York-i Cornell egyetem kutatói 139 ember étkezési szokásait vizsgálták meg. Mindegyikük ugyanabban az olasz étteremben fogyasztotta el ugyanazt a svédasztalos büféebédet – de más áron: a résztvevők fele 4 dollárért (úgy 875 forint) jutott az ebédhez, míg a másik felük ugyanazért az ebédért 8 dollárt (1745 forint) fizetett. Az étkezés végén pedig megkérték a vendégeket, hogy értékeljék az ebédet és az éttermet.
A végeredmény egészen meglepő: azok, akik 8 dollárt fizettek, 11 százalékkal jobban élvezték az elfogyasztott ételt, mint azok, akik az „olcsóbb” verziót ették. Akik 4 dollárt fizettek,azt vallották, hogy bűntudatot éreznek amiatt, hogy túltöltötték a tányérjaikat, és hogy túlették magukat. Valójában azonban mindkét csoport nagyrészt egyforma mennyiségű ételt fogyasztott, mondják a kutatók.
Egészen lenyűgözött minket, mikor kiderült, hogy az árnak nagyon kicsi befolyása van arra, hogy mennyit fogyasztunk az ételből, de nagy arra, hogy hogyan értelmezzük az élményt
- mondta Brian Wansink, az egyetem professzora. A professzor szerint ez azért van így, mert az emberek a magasabb árat a magasabb minőséggel hozzák összefüggésbe. Egy korábbi tanulmány alkalmával az egyetem kutatói például azt is felfedezték, hogy a félhomályos helyeken az emberek átlag 175 kalóriával fogyasztanak kevesebbet, mint ha jól megvilágított helyen ennének.
