A ráncos arcú, hallgatag filmszínész, a 60-as évek egyik legnagyobb akciófilm-sztárjává vált. Hollywoodban, Steve McQueen, Yul Brynner, Telly Savalas vagy Anthony Quinn mellett játszott a „Piszkos 12”, „A nagy szökés” és „A hét mesterlövész” című filmekben. Európai karrierje 1967-ben indult a Sergio Leone rendezte „Volt egyszer egy Vadnyugat” western főszerepével.
A világ leghíresebb pisztolypárbaj jelenetet a Volt egyszer egy Vadnyugatból:Ezt követték az Alain Delonnal forgatott kalandfilmek, az „Ég veled, barátom” és a „Vörös nap”. A franciák "le sacre monstre"-nak (szent szörnyeteg) becézték, míg az olaszok egyszerűen az "Il Brutto" (a csúnya) gúnynevet akasztották rá.
1971-ben, mint "a világ legnépszerűbb színésze” kapott Golden Globe-díjat. 1974-ben indult a „Bosszúvágy”-sorozat, amelyben Paul Kersey, a New York-i mérnök kíméletlen magán-hajtóvadászatot indított a bűnözők ellen. Az önbíráskodás ábrázolása miatt sokat támadott sorozat végérvényesen Hollywoodi szupersztárrá tette, de Európában továbbra is a westernekért szerették.
A „Chato földje”, „A fehér bölény”, és a hasonló dramaturgiai sémákat követő „Mr. Majestyk”, A szöktetés”, vagy a „Vadászat életre-halálra”. akció filmjeit telt házakkal játszották. A "kemény öklű” figuráról egyszer ezt nyilatkozta: "Nem úgy nézek ki, mint azok a fickók, akik egy kandalló párkányára támaszkodva koktélt szürcsölgetnek. Az én kezembe inkább a söröskorsó illik". Az Indián vér” című, egyik utolsó filmjében játszott apa-figurájával azután bebizonyította, hogy árnyalt jellemábrázolásra is képes. Charles Bronson 81 évesen, 2003. augusztus 30-án halt meg, Los Angeles-ben.
