Hatvanhat évesen meghalt Stadler József, a rendszerváltás utáni Magyarország egyik szimbolikus figurája. Egy hete saját könyvének dedikálása közben kapott agyvérzést, azóta kómában feküdt a dunaújvárosi kórház intenzív osztályán.
Stadler Józsefet 2011-ben ítéltek el csalás miatt, akkor 4 év és 10 hónap börtönt kapott. 2014-ben súlyos betegség miatt egy időre kiengedték a rácsok mögül, ezután ideje nagy részét a börtönkórházban töltötte. Még ugyanebben az évben 2 év és 10 hónap börtönt kapott, emellett egy újabb eljárás is indult ellene. Végül 2016 februárjában szabadult, idén tavasszal költségvetési csalás és magánokirat-hamisítás miatt öt év börtönre ítélték.
Stadler juhászként dolgozott, majd kereskedő lett, toll- és bőrfelvásárlásba kezdett. Innentől egészen a ‘90-es évek közepéig karrierje meredeken ívelt felfelé. Már a rendszerváltás előtti időkben jól ment neki az üzlet, ezért amint Magyarországon is lehetett céget alapítani, azonnal belevágott: 1988-ban egymillió forintos alaptőkével létrehozta a saját bel- és külkereskedelemmel foglalkozó kft-jét.
Főleg a keleti piac érdekelte, vásárolt és eladott bármit, amiből haszna volt. 1993-ban már saját kamionflottája volt, amellyel 125 millió dollár összértékű külkereskedelmet bonyolított volt szovjet országokkal, cégének belföldi árbevétele pedig elérte az egymilliárd forintot. Az összforgalma ekkortájt 12-13 milliárd forintot tett ki, ami ma is hatalmas pénz, de a kor magyar viszonyaihoz képest elképzelhetetlen összeg.
Voltak képtelen kalandjai, volt, hogy csecsenek elrabolták, egymillió dolláros váltságdíj fejében engedték szabadon, az emberrablókat később elfogták. De a leghíresebb tette azt volt, hogy 1 ezres stadiont épített Akasztón, NB1-es focicsapatot szponzorált, a csalat négy évig szerepelt az első osztályban.
Pályája akkor bicsaklott meg, amikor kiderült, hogy műtárgy-várlásaivak csalt, 205 millió forint áfát igényelt vissza utánuk, Viszont a listán szerepelt Leonardo da Vinci Utolsó vacsorája is, ami a milánói Santa Maria delle Grazie templom refektóriumának falán található 1489 óta, és onnan el sem lehet mozdítani, tekintve, hogy freskóról van szó.
A Stadler elleni APEH-vizsgálat milliárdos adótartozást és különféle számviteli trükközéseket tárt fel. Stadler József életének utolsó évtizede a korábbiak szöges ellentétként írható le, a meredek felívelés után ugyanolyan gyors leépülés következett. Az eljárás és a börtönévek alatt egészségi állapota megromlott, és szupergazdag, legendaként számon tartott vállalkozóból a közvélemény szemében bűnözővé vált, bár Akasztó környékén továbbra is akadtak bőven tisztelői.
A faluban álló stadion elnéptelenedett és szép lassan összedől.
