Kapu Tibor és társai eredetileg 14 napos küldetésre érkeztek a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), így július 10-én kellett volna visszatérniük a Földre. A visszatérés azonban egyelőre elhalasztva, és még nem tudni, pontosan mikor landolhatnak újra – írja a 444.hu.
A késlekedés oka meglepő módon a túl sok napsütés. A Nemzetközi Űrállomás ugyanis ezekben a napokban olyan pályaszakaszon halad, ahol a Földről nézve sosem megy le teljesen a Nap – az ISS-ről nézve tehát folyamatos a nappal. Ez nem romantikus űrutazós díszlet, hanem komoly technikai kihívást jelent, ugyanis a napenergia és a hőterhelés ilyenkor extrém magas lehet.
A napelemtáblák felét ilyenkor automatikusan becsukják, hogy csökkentsék az energiabevitelt és a hőmérséklet-emelkedést. Ilyen helyzetben az űrállomás nem alkalmas űrhajók fogadására vagy indítására, így a visszatérést is halasztani kell.
A sajtóban több helyen megjelent, hogy a visszatérés várhatóan július folyamán történik, de július 14. előtt biztosan nem – ezt azonban nem hivatalos ütemezés, csupán az Európai Űrügynökség egyik meghívójából lehetett sejteni. A meghívóban azt írták, hogy Kapu lengyel társának sajtótájékoztatója „14-e előtt nem várható”, de ez nem jelent egyértelmű visszatérési dátumot.
A Spacejunkie szakblog így magyarázta a különleges égi jelenséget:
A Nemzetközi Űrállomás (ISS) 51,6°-os hajlásszögű pályája csaknem egybeesik a Föld nappal-éjszaka határvonalával. Ez azt jelenti, hogy az ISS-ről nézve jelenleg sosem megy le teljesen a Nap. (...) Ilyenkor megvan az esélye, hogy túlhevül az űrállomás, ezért korlátozni kell a napelemtáblák használatát és nem lehet biztonságosan űrhajót indítani vagy fogadni.
A magyar űrrepülés történetének új fejezetét író Kapu Tibor tehát túlórázik odafenn, míg odalent a szakértők és mérnökök a megfelelő időablakot várják, hogy biztonságosan hazahozhassák a legénységet. A földi irányítás és a családtagok türelmét most a Nap állása határozza meg – az űrhajózás már csak ilyen kozmikus ritmus szerint működik.
