Cassius Marcellus Clay jr. néven született 1942. január 17-én Kentucky államban. Már fiatal korában kiemelkedett tehetségével, sorra nyerte az amatőr versenyeket.
1960-ban a római olimpián aranyérmet szerzett félnehézsúlyban. 1967-ben katonai behívót kapott, a vietnami háborúban kellett volna harcolnia, az időközben muszlim hitre tért sportoló azonban vallási okokra megtagadta azt. Több év börtönre ítélték, és eltiltást is kapott, néhány év múlva a bíróság azonban neki adott igazat.
Egyik legemlékezetesebb mérkőzése a
Manilai Thriller
néven emlegetett, harmadik Ali-Frazier összecsapás volt. 1981-ben vonult vissza az ökölvívástól. 1984-ben Parkinson-kórt diagnosztizáltak nála.Muhammad Ali egész életében küzdött a faji megkülönböztetés ellen, számos díjat is kapott érte.
A lehetetlen csupán egy nagy szó, amellyel a kis emberek dobálóznak, mert számukra könnyebb egy készen kapott világban élni, mint felfedezni magukban az erőt a változtatásra. A lehetetlen nem tény. Hanem vélemény. A lehetetlen nem kinyilvánítás. Hanem kihívás. A lehetetlen lehetőség. A lehetetlen múló pillanat. A lehetetlen nem létezik.
(Muhammad Ali)
