Hat kontinens 33 országában 71 tavat vizsgáltak a Landsat műholdak adatai alapján. A kutatáshoz 100 négyzetkilométernél nagyobb tavakat választottak úgy, hogy minél jobban különbözzenek a fizikai körülmények, a földrajzi szélesség és az emberi beavatkozás mértéke. 28 év 32000 nyári felvételét elemezték.
Elsősorban az erős infravörös jeleket keresték, mivel a fitoplankton virágzásakor megnő a klorofill koncentrációja, a klorofill a kék és a vörös hullámhosszakat elnyeli, a közeli infravörös sugárzást (és a zöldet) viszont visszaveri. Az intenzív algavirágzás idején tehát az infravörös felvételeken erős infravörös visszaverés látható.
A vizsgált időszakban (1984–2012) a nyári maximális algavirágzás a vizsgált 71 tó közül 48-nál (68%) növekedett. A növekedés negatív hatással van az ivóvízellátásra, a mezőgazdaságra, a halászatra, a turizmusra. Az Egyesült Államokban évi négy milliárd dollárra becsülik az algavirágzás okozta károkat. Ennek oka a főként bemosott trágyával bekerülő túl sok tápanyag, mivel a foszfor és nitrogén algásodáshoz vezet. Az algásodás az oxigén elvonásával a vízi élőlényekre és az emberre is káros, mérgező hatású lehet. Ez a veszély elsősorban állóvizekre vonatkozik, ahol gyenge a cirkuláció, tartósan magas a vízhőmérséklet vagy változékony az összetétel.
A kutatók 71 tóból hatnál tapasztaltak javulást az algahelyzetben és vízminőségben. A tartós javulást mutató hat tó egyike a Balaton, ahol az illetékesek komoly erőfeszítésének köszönhető a vízbe kerülő szennyező tápanyagok mennyiségének csökkenése. A vízminőség megőrzéséhez továbbá hozzájárul, hogy a vízhőmérséklet nem, vagy csekély mértékben mutat emelkedő tendenciát. - írja az idokep.hu.
