Nagyon fontos meccs várt szerda délután az Egis Körmendre, hiszen a EuroCup tovább jutási esélyei csak akkor éltek az együttesnek, ha sikerül legyőzniük aktuális ellenfelüket, az izraeli Herzlia csapatát.
A hazai klub előzetesen külön közleményben hívta fel a szurkolók figyelmét a sportszerű szurkolósra. A drukkerek pedig ehhez a találkozó előtt és közben is tarották magukat.
A feldobásnál a vendégek hozták el a labdát, ám az első kosárnak a hazaiak örülhettek, Ferencz talált be egy triplával. A jó kezdés remek folytatást hozott, a körmendiek kezükbe tudták venni a meccs irányítását, és 4-5 pontos vezetést tartottak jó ideig. Bár lepattanókban a hazaiak alul maradtak vendégeikkel szemben, az összteljesítményük még így is jobb volt. Másfél perccel a negyed vége előtt Smith kosarával nőhetett volna 10 pontra a vasi előny, ám a labda végül kipördült a gyűrűből.
A második etap 2. percében aztán végre rákezdhettek egyik kedvenc rigmusukra a körmendi drukkerek. „Tíz!Tíz!Tíz!”- zengett a körmendi csarnokban. Előnyüket pedig tartani is tudták a piros-feketék, bár igaz, mindkét csapat csapnivalóan rossz dobószázalékot produkált a játék ezen részében. A nagyszünetre aztán bealudt a Körmend, a Herzlia csak Petty utolsó másodpercben bedobott triplája miatt nem került vészesen közel a hazaiakhoz.
A vendégek, Adrien kosarával nyitották a második félidőt, vérszemet kaptak az izraeliek. Két büntető és már csak 4 pont volt a körmendiek előnye. Ám még mielőtt nagyobb lett volna a baj, egy gyors 5-0-ás periódussal nyugtatták meg a kedélyeket Terry Allenék. A negyedben azonban úgy is hullámzott a hazai teljesítmény, hogy egy időben úgy tűnt Gibbs elkapta a triplafonalat. A negyed utolsó percrére egy kosárnyira olvadt a vasiak előnye (62-60), időt kért Potochnik edző. A Herzlia így is egyenlíteni tudott.
Egál részeredménnyel fordultak tehát rá az utolsó 10 percre a csapatok. Izraeli triplára, körmendi válasz érkezett. Majd Petty gól jó plusz egy büntetője következett. Három pont volt ide, és még 8 perc vissza a meccsből. Nem csak a csapatok, de a közönség is rákapcsolt, plusz egy emberként segítve a piros-feketéket. Teljesen egál közelében mozgott a pillanatnyi eredmény, hol egyik, hol másik csapat került előnybe. Az idegek harcát aztán a Körmend bírta jobban. Két perccel a meccs vége előtt 3 pontos (82-79) vasi vezetésnél újabb időt kért a vendégcsapat. Egy újabb izraeli tripla és megint visszajöttek a meccsbe a vendégek. Az utolsó percet megkedve Loveridge hullajtott egy kétpontost, a visszatámadó Herzliát pedig megállították a hazaiak. 25 másodperc volt hátra. A vendégek faulttal próbálkoztak, Petty azonban mindkét büntetőt bevágta. 4 egység volt ide.
A végjátékra jutott még egy kis büntetőpárbaj. Akár csak ez egész meccsből, ebből is a Körmend került ki győztesen és mivel a Minszk legyőzte a Nanterrét, így a vasiak tovább jutottak a legjobb 16 csapat közé, méghozzá az N jelű csoport első helyezettjeként.
Gasper Potocnik, az Egis Körmend vezetőedzője: Mindneki azt gondolta, hogy ez a mai egy könnyű meccs lesz. Én azonban óva intettem ettől a csapatot. Gratulálok a csapatnak, köszönöm a szurkolók támogatását. Voltak rossz periódusaink és rossz döntéseink is. Jól kezdtük a meccset, aztán az első félidő utolsó két percétől kerültünk hullámvölgybe, ám végül győztesen keveredtünk ki belőle. Örülök, hogy nyertünk, bízom a jó folytatásban a hazai bajnokságban is.
Michael Gorke, a Herzlia vezetőedzője: Gratulálok a Körmendnek, nagyon jól játszottak nem csak ma, de az egész második körben. Nekünk nem sok esélyünk volt a második körre és most mégis itt voltunk. Nagyon büszke vagyok a játékosaimra, hogy ezt kiharcolták.
