Egy új vizsgálat alapján a szélsőséges poligámia gyakran okozza a hím déli elefántfókák korai elhullását – írja az MTI a The Guardianre hivatkozva. A kutatók 14 ezer déli elefántfókát tanulmányoztak a Csendes-óceán délnyugati részén található Macquarie-szigeten.
Megállapították, hogy míg a hímek és a nőstények túlélési aránya a fiatal egyedek esetében nagyjából hasonló, a hímek esélye nyolcéves koruk után rohamosan csökken, és körülbelül 50 százalékra esik, míg a nőstények túlélési aránya 80 százalék marad.
A déli elefántfókáknál a nemek mérete jelentősen különbözik egymástól: a kifejlett hímek súlya közel ötszöröse lehet a nőstényekének. A méretbeli eltérések az állatok ivarérése során, jellemzően három- és hatéves kor között kezdenek megmutatkozni.
A fajra a szélsőséges poligámia jellemző, ez azt jelenti, hogy a legnagyobb és legdominánsabb hímek – az úgynevezett strandmesterek – szűk csoportja vezeti az ivarérett nőstények, akár száz egyedből álló háremeit.
