A kultuszteremtő amerikai író az elmúlt évtizedekben visszahúzódva élt New Hampshire-i otthonában. Arról volt híres, hogy sosem akart híres lenni: csak egy novellájából készült egész estés mozi, 1951-ben megjelent világhírű regénye, a Zabhegyező (The Catcher in the Rye) filmre vitelét azonban megakadályozta, pedig Marlon Brandótól Steven Spielbergig többen is próbálkoztak nála. Gyűlölte, ha fényképezni próbálták, egy újságírót pedig azért perelt be, mert egy képzelt interjút közölt vele. 1980-tól végérvényesen elutasította a sajtó megkereséseit - szerdán bekövetkezett halálának okát irodalmi ügynöke nem közölte. Pályatársai és a kritikusok egy, a kiteljesedésig soha el nem jutó zseniként emlegették.
