A Fiba Europe Cup legjobb tizenhatcsapata között, immár a nyolcad döntőben folytatta a küzdelmeket az Egis Körmend. Az oda, visszavágós rendszer első meccsén, szerda este a vasiak a francia Elan Chalon együttesét fogadták. A Chalon nem volt ismeretlen a honi kosárlabda barátoknak, hiszen a francia együttes a csoportmeccsek során az Alba Fehérvár ellenfe volt. Lóránték egyébként idehaza 111-91-re legyőzték a Chalont, idegenben viszont 106-77-re kikaptak.
Idegesen, kapkodva kezdett a hazai csapat, míg a Chalon lazán köszönt be egy triplával. Egy gyors támadásváltás után aztán Csorvási is betalált, megszerezve ezzel a vasiak első kosarát. Ezzel pedig úgy tűnt megnyugtatta a kedélyeket, majd a center egy újabb kosarával már vezetést (7-6) is szereztek a fehérmezesek. Nem sokáig örülhettek neki. A Chalon ugyanis ismét meglódult. Bár Potocnik edző több felállással is próbálkozott a csapatok közti különbség csak nem akart csökkeni. 13-21-es állásnál kért időt végül a hazai kispad. Áttörést nem sikerült hozni a körmendi játékba, a Chalon pedig 11 pontos fórral várhatta a folytatás.
4-0-al folytatta az Egis Körmend a meccset, ezzel pedig úgy nézett ki, a csapat kezd visszajönni a meccsbe, azonban alig telt egy perc, a körmendi gárda ismét 11 pontra kullogott vendégétől. Közben a hazai közönség folyton a játékvezetőket bírálta, füttycunamit zúdítva a sporikra. Az idő múlásával a Chalon egyre többet kezdett el hibázni, a Körmend pedig kihasználva ezt, kettő pontra faragta hátrányát, majd Gibbs triplájával át is vette a vezetést. A félidő végének közeledtével egyre inkább szorossá váló játékból a franciák jöttek ki előnnyel. Két pontos Chalon vezetést mutatott az eredményjelző.
Smith kosara gyorsan megint egálra hozta az eredményt. Aztán a Chalon percei következtek. Elment a negyed fele és a csapatok egyike sem tudott komoly vezetést kiharcolni. Ismét a játékrész utolsó perceiben kerekedett felül a Chalon. Az utolsó 10 percre 6 pontos vendég előnnyel fordultak rá a csapatok.
Egy perc se telt el az utolsó negyedből, a franciák máris 10 pontra dobbantottak. Marshall duplája után pedig már 13 pont tátongott az együttesek között. Időt kért a Körmend, de csak nem sikerült felráznia csapatát Potocnik edzőnek. A körmendiek továbbra sem tudtak pontot dobni, ez pedig azt jelentette, hogy 0-13-as periódussal álltak ebben a negyedben. Kevesebb mint 7 perc volt hátra. 60-81-es részeredményél aztán végre megtört a vasi kosárcsend, Gibbs talált be egy duplával. Ez azonban még így is kevésnek bizonyult. A Körmend már nem tudta ismét ledolgozni hátrányát, a meccs végére pedig teljesen elfáradt és szétesett társaság képét mutatta.
Nehéz lesz így a február 22-i visszavágó és a hétvége is, hiszen a Egis Körmend vasárnap az ősi rivális ZTE otthonában folytatja a magyar bajnokságot.
Gasper Potocnik, az Egis Körmend vezetőedzője: Elsőként gratulálok a Chalonak. Megmutatták, hogy nagyon jó csapat. 25-30 percig tartottuk a lépést, aztán elveszítettük a kontrollt. Jobbak voltunk, mint amit a végső eredmény mutat. Ellenfelünk nagyon jó dobószázalékot produkált ma, nekünk pedig nagyon rosszul mentek a dobások, ezzel nem tudtunk mit kezdeni. Néhány nap múlva nagyon fontos meccsünk lesz, szeretnénk felkészülni rá maradéktalanul.
Jean-Denys Choulet, a Chalon vezetőedzője: Tudtuk, hogy egy kemény meccs lesz, hiszen láttuk már ellenfelünket játszani. Okosan játszottunk és nem estünk pánikba, amikor a Körmend visszajött a meccsbe. Jól megfogtuk ellenfelünk meghatározó játékosait, elégedett voltam a védekezésünkkel.
