Habár május 1. és a kapcsolódó felvonulások a szocialista rendszerhez kötődnek a fejekben, az ünnep már 1817 óta létezik. Akkoriban szervezték a munkások az első majálisokat. Nemzeti ünneppé persze valóban a szocialista országokban vált először, 1945 óta hivatalos ünnepünk.
Az aktuális május elsejei jelszavakat, amelyeket a transzparensekre írni kellett, egy hónappal az ünnep előtt megjelentette az újságban a párt központi bizottsága. A felvonulók heteken át készítették a transzparenseket, papírmaséból szobrokat, díszítették a teherautókat virágokkal és színes szalagokkal.
És hogyan miként is zajlott ez annak idején? Május elsején reggel a munkások az üzemekben gyülekeztek, sokuknál volt valami ital, ami megalapozta a jó a hangulatot. Megvolt a felvonulási forgatókönyv, hogy kik hol csatlakoznak az ünnepi menethez, ami Szombathelyen a Kálvária utca felől fordult rá a Jókai utcára, és haladt el az emlékműdomb alatti területen felállított tribün előtt. Ezen az emelvényen álltak a város vezetői és azon kiváltságos dolgozók, akik aznapra kapták meg a munka érdemrend ezüst vagy arany fokozatát.
