A cseheknek is vannak legendás focistái, ha nem is mérhetőek sok szempontból a magyar aranycsapat tagjaihoz. De azért Pavel Nedvěd, Karel Poborsky vagy Petr Čech neve talán nálunk sem ismeretlen. És akadnak klasszikusaik is, akik közül kiemelkedik Antonín Panenka.
Igazi nemzeti kedvenc, egyben legenda Csehországban, képe ott függ az Arany Tigris sörözőjében is, ami arrafelé sokat jelent. 17 éven át játszott a Bohemians csapatának színeiben (zöld-fehér), majd külföldre ment. A bécsi Rapidot az ő idején nemes egyszerűséggel ’FC Panenka’ néven emlegették, maguk az osztrákok is. Elegáns játéktechnikája és szépséges cselei, valamint hasonlíthatatlan „kétlábas lövései” miatt a szakértők és a közönség egyaránt ünnepelték, ám elsősorban mint a „belgrádi költő” ismert mindenütt Európában.
Az 1976-os jugoszláviai EB-n ugyanis a németek ellen játszottak döntőt a csehszlovákok, és a győzelmet jelentő tizenegyest Panenka olyan laza eleganciával emelte a hálóba, hogy még Sepp Maier is megtapsolta – legalábbis utólag… Ezzel a lövéssel a cseh csatár végleg beírta magát a futball-történelembe.
Panenka idén 67 éves. Híres tizenegyesről azt mondja, előre megtervezett ejtés volt, de bárki utánozhatja – ha tudja és meri. Próbálkoztak előtte is, és csinálták utána is – mégis az ő lövése lett a fotballtörténelem talán leghíresebb büntetője. „Az 1976-os belgrádi Európa-bajnokság színvonala a szakemberek szerint is kiemelkedő volt, így hát megérdemelt egy különleges végszót” – mondta a cseh focista hatvanadik születésnapján.
„Szerencsére Sepp Maier nem járt el az edzéseinkre, így nem is sejthette, mire készülök immár két hónapja... Sokat gyakoroltam a kapusunkkal, Hrušákkal, és sörben-csokiban fogadtunk. Az elején még bizonytalan voltam, és ötből két-három alkalommal is kivédte, úgyhogy mindig én fizettem a söröket. Aztán megpróbáltam tökéletesíteni a technikát, pont a kapu közepébe, elegánsan ejtve, és előbb-utóbb sikerült is ötből ötször belőnöm. Ekkor abba kellett hagyni, hogy ne hízzak tovább a sok csokitól és sörtől...” Így emlékszik vissza Panenka a részletekre.
A mai napig sokan vitatják, hogy véletlen volt-e vagy előre tervezett mozdulat – de nem is ez a lényeg. „Edison is csak egyszer találta fel a villanykörtét, és máig világít...” – feleli mosolyogva a kétkedőknek.
Panenka egyébként esztergályosként kezdte, ezt váltotta fel a zöld gyepre, és ma is szívesen emlékszik vissza azokra az időkre, amikor még csak hétvégenként vagy munkaszüneti napokon járhatott edzésekre. A cseh Bohemians csapatánál eltöltött időszak után a bécsi Rapid sztárja lett, ahová elvitte mindenét, amit a cseh klubnál eltöltött évek alatt megkeresett: egy nyolcéves Zsigulit és 24.000 cseh koronát. Bécsben is igazi sztár lett, az osztrákok kedvence.
Antonín Panenka ma a Bohemians focicsapatának tiszteletbeli elnöke.
