Furcsa véletlenek vannak. Nem sokkal azután, hogy a Mathias Corvinus Collegium szombathelyi központja megmutatta, hogy fog kinézni a felújítás után 
Így néz majd ki az MCC szombathelyi központja 2023. September 11. 13:05 a Petőfi Sándor utca 14. szám alatti székhelyük, megjelent a The Guardianen Széchenyi István amerikai leszármazottjának nem éppen pozitív hangvételű írása „Orbán Viktor hőn szeretett egyeteméről”.
10 hónap Magyarországon Széchenyiként
Bence-Xavier Szechenyi három másik amerikai kutatóval együtt tölthetett tíz hónapot Magyarországon. Kutathattak, oktathattak és kulturális, valamint szakmai eseményeken is részt vehettek az MCC által finanszírozott Budapest Fellowship Program (BFP) keretében. Erről pedig óriási örömmel számolt be a kormánypárti média, így az Origo és a Demokrata is.
Szechenyi 2021-ben végzett a Bates College angol irodalom szakán, majd Fulbright Fellow-ként egy évet töltött Magyarországon. Kutatási témája az ukrán menekültválság volt, amit az MCC és a Századvég Alapítvány által alapított Migrációkutató Intézet kötelékében vizsgált. De írt egy esszésorozatot elődjéről, Széchenyi Istvánról is, ebben azt vizsgálta, hogy milyen hatással van a mai magyar politikára az öröksége.
A HVG azt írja, az volt a BFP-program nem titkolt célja, hogy az amerikai kutatók „árnyalják” Magyarország amerikai megjelenését. Az ösztöndíjas kutatók ugyanis történelmi szemináriumokon, magyar nyelvtanfolyamon vettek részt és olyan írók művein keresztül igyekeztek közelebb jutni a magyar kultúrához, mint Madách Imre, Szerb Antal, vagy Nyáry Krisztián.
Most azonban úgy tűnik, nem jött össze a terv. Szechenyi ugyanis azt írja, aggódik a tavalyi ösztöndíjas élményei alapján, és ezt már rögtön a címben kijelenti:
Orbán Viktor hőn szeretett egyeteme csak a propagandáról szól – Tudom, ott voltam.
Mint írja, az Orbán jobboldali kormánya által finanszírozott magyar oktatási intézmény egyre inkább terjeszkedik nemzetközileg: központot nyitottak Brüsszelben, egyetemet vásároltak Bécsben, és más nyugat-európai városokban, például Londonban is szeretnének központot nyitni.
Mindenki előtt elhúzzák a mézesmadzagot
Ezt pedig azért tartja aggasztónak, mert szerinte Orbán és az MCC nézetei összecsengenek, így csak olyan akadémikusokat finanszíroznak, akik ezt hajlandóak is terjeszteni. És elismeri, még annak is nehéz lehet ellenállni, aki nem ért egyet ezekkel a nézetekkel, hiszen az ösztöndíjak, a lakhatás és a külföldi utak mellett pazar vacsorákkal és partikkal is kecsegtetnek.
„Bizonyos értelemben arra szolgál, hogy kiterjessze befolyását Európa-szerte és azon túl is” – jelenti ki, majd hozzáteszi, hogy különösen a vidéki magyaroknak lehet csábító, amit az MCC kínál, hiszen a sok közpénzzel és állami támogatással megvan az ereje ahhoz, hogy „kiszakítsa az embert az ismeretlenségből, bizonytalanságból és a nemzetközi versenytérre emeljen”.
Neki is pont azt kínálták, amire szüksége volt: lehetőséget arra, hogy újságírói pályára lépjen, segítséget kutatásai publikálásához a nemzetközi kapcsolataiknak hála, és hogy egy kényelmes budapesti lakásban éljen. Rájött azonban, hogy ennek feltételei is vannak: tőle is azt várták cserébe, hogy igazodjon Orbán és az MCC jobboldali politikájához.
Az ösztöndíj ugyanis csak azokat a témákat támogatta, amelyeket a mentorok javasoltak. Azt mondja, ezek többnyire olyan témák voltak, amelyek Orbán politikai pozícióit erősítik, például összehasonlítani a szíriai és ukrán menekültek érkezésének körülményeit, ezzel megvédve Orbán Viktor sokak által kifogásolt, bevándorlással kapcsolatos 2015-ös döntését.
Nem hagyta magát, de állandó félelemben élt
Olyan előadásokon kellett részt venniük, melyek a magyar történelemről és politikáról szóltak, de erősen fideszes volt a narratíva, ráadásul gyakran fideszes képviselők tartották ezeket. Neki pedig ez rögtön fel is tűnt, hiszen amerikai magyarként jártas a magyar történelemben. De sajnos társai ezt nem értették, egyikük meg is írt egy olyan cikket, amelyben szinte csak kizárólag az előadásokon elhangzottakra támaszkodott.
„Számomra ez olyan volt, mintha arra akarnák rávenni az amerikaiakat, hogy olyan cikkeket publikáljanak az angol nyelvű médiában, amelyek Orbán politikai ügyeit támogatják” – írja, hozzátéve, hogy vannak MCC-ösztöndíjasok Franciaországból és Németországból is, akik szintén a saját nyelvükön terjesztik Orbán nézeteit.
Kijelentette, hogy ő nem azért fogadta el az ösztöndíjat, hogy elferdítse a valóságot és államilag támogatott hízelgéseket publikáljon, így tovább folytatta saját kutatásait a politikai korrupcióról és a kelet-európai etnikai feszültségekről. Ez persze nem mindenkinek tetszett, amikor konzultált a témáiról, többször is figyelmeztették, hogy legyen óvatos.
Miután az MCC folyamatosan belenyúlt a munkájába, hogy a saját képükre formálják, végül saját maga publikálta cikkeit, és hogy megvédje magát, inkább Magyarországon kívüli témákra összpontosított. Egy MCC-s barátja aztán elmondta neki, hogy folyamatosan figyelik, emiatt pedig állandó félelemben élt, kétszer pánikrohamot is kapott, amikor megjelent a cikke.
„Volt olyan időszak, amikor a táskámban hagytam a telefonomat, amikor a barátaimmal beszélgettem. Attól féltem, hogy én is olyan kémprogramok áldozata leszek, mint jó barátom, az oknyomozó riporter Panyi Szabolcs. Nyilván túlzás volt az aggodalmam, túlbecsültem a fontosságomat, de ez egy valós félelem a magyar újságíróknál” – meséli.
Amikor letelt a 10 hónap, több ösztöndíjasnak is jövedelmező pozíciókat ajánlottak fel az MCC-hez kapcsolódó intézményekben, ők ugyanis támogatták az MCC ügyét, és ez volt érte a jutalom.
Úgy gondolja, hogy az MCC próbálja kiterjeszti befolyását más országokra is és attól tart, hogy a nemzetközi terjeszkedéssel tovább tompul a nemzetközi közönség előtt a magyarországi valóság és egyre több embert tudnak majd befolyásolni a szűk nézetükkel.
„Pedig Magyarország sokkal több, mint az MCC, Orbán és a szélsőjobboldali politika. Ahogy az intézmény növekszik, egyre többen fognak azonosulni ezzel az ideológiával, mert erre motiválják őket anyagilag is. Ez egy hatékony eszköz a szélsőjobboldali propagandához, és tényleg nem kizárt, hogy előbb-utóbb egy hozzád közeli városban is megjelenik” - figyelmeztet Szechenyi.
