Merjünk nagyba belevágni-alapon egy Interreg pályázat útján vállalkozott arra a szlovén Maribor, a horvátországi Varasd és a vasi megyeszékhely, hogy mivel önállóan egyik város sem erős a turisztikai területen, ezért együtt törjenek be az európai piacra mondta el Grünwald Stefánia egy szerdai sajtótájékoztatón. A végéhez közeledő projekt teljes költségvetése 531 millió euró, Szombathely önkormányzata 34 millióval szállt be.
Az együttes missziót az alapozta meg, hogy adottságokban mindössze egy kőhajításnyira áll egymástól mindhárom település: a történelmi tradíciók, a hasonló turisztikai kínálat, a megegyező vendégkör mind-mind a kooperáció felé mutattak, így 2006 februárjában benyújtották, majd el is nyerték a pályázatot.
Mindenre kiterjedő marketing
A három térség szállodáit, utazási irodáit és nagy tour-operátorait bevonva közös programcsomagot dolgoztak ki Via Urbium néven, amihez minden város öt-öt termékötletet adott az alapján, mi az, amit szeretnének megmutatni magukból , ezzel párhuzamosan pedig promóciós eszközökkel csurig töltött marketingstratégiát raktak össze: létrejött egy impozáns honlap, 12 ezer példányban kisebb, amolyan hangulatkeltő turisztikai kiadvány készült a kirándulóknak, 9 ezer darabszámmal pedig egy átfogó, a tervezett 3-6 és 9 napos programcsomagokat részleteiben bemutató brosúra, amit mind a célterület utazási irodáinak, mind angol és német nyelvterületre is eljuttatnak.
Körbezsongják a nemzetközi sajtót
Készültek még halomszám pólók, sapkák, tollak, esernyők, kulcstartók, sálak és egyéb reklámajándékok, amiket majd a programokat igénybe vevő turisták kapnak. Megjelenés várható neves turisztikai szaklapokban, Magyarországon az Itthon Otthon című, 650 ezer példányszámban árult utazási mellékletben és a Turizmus Panoráma havilapban.
S ami elviekben felhelyezi a koronát a sajtókampányra már ha egyáltalán kiderül, hogy a műsoridő mely részében nyílik rá mód, mert ez még bizonytalan , az a tíz perces rövidfilm, amit a horvát partner jóvoltából a Travel Chanel két hónapon át propagál majd folyamatosan.
A projektnek Szombathelyre nézve már most is adódott hozadéka: az 1996-ban kiépített, azóta már kellőképpen amortizálódott-tönkrevágott információs táblarendszert szintre hozták, és az elmúlt évek fejlesztéseinek Arena Savaria, Történelmi Témapark, Kalandváros, Szent Márton Látogatóközpont, Termálfürdő jelölésére hetven új táblával bővítették azt, informatikailag felturbózták a Tourinform Irodát, és majdani idegenvezetőknek mikrofonos kihangosító rendszert szereztek be.
Maribor, Varasd és Szombathely megegyezett abban is, hogy az együttműködést nem hagyják elhalni a projekt finisbe érésével, sőt, további Interreg pályázatok kerültek a látókörbe.
