Több százan kísérték utolsó útjára Benkó Sándort, a Benkó Dixieland Band alapítóját, Kossuth- és Liszt-díjas zenészt pénteken a Farkasréti temetőben. "Klasszicizálta a dixieland muzsikát, a füstös kiskocsmákból a Zeneakadémia színpadára emelte. Ötletgazdag volt, gondolkodása előrevivő, munkabírása elképesztő, szervezőkészsége kiváló, életszemlélete optimista, magatartása példamutató" - fogalmazott a 75 éves korában, december 15-én elhunyt világhírű zenekarvezetőről Nagy Jenő, aki több mint ötven éven át, 1957-től 2011-ig zenélt együtt vele.
"Évente 180-250 koncertünk volt itthon és külföldön, játszottunk kis klubokban és fesztiválon 300 ezer ember előtt: Benkó Sándor nevét világszerte megismerték és megszerették. Közvetlen, sztorizós stílusával közel hozta a színpadhoz a közönséget, miközben kezdettől fogva hitelesen dokumentálta az együttes munkáját, amelyet interaktív kiállításokon is az érdeklődők elé tárt" - sorolta Nagy Jenő.
Berki Tamás, aki énekesként négy évtizede állandó vendégfellépője a Benkó Dixieland Bandnek, azt emelte ki, hogy Benkó halálával egy egész intézmény ment el: a mérnökember, a vállalkozó, a családfő, a klarinétos, a zenekaralapító és -vezető, a lemezkiadó, a zenei rendező, a műsorvezető, a sorozatszerkesztő, a kapcsolatépítő, a fiatal tehetségeket felkutató és támogató, valamint a szervezőzseni.
A temetésen a közélet és a zenei szakma számos ismert képviselője volt ott, köztük Lezsák Sándor, az Országgyűlés alelnöke, Prőhle Gergely, az Emberi Erőforrások Minisztériuma helyettes államtitkára, Láng Zsolt II. kerületi polgármester, Habsburg György, Tolcsvay Béla gitáros-énekes és Kovács László klarinétos. Benkó Sándort sírjához mintegy húsz zenész kísérte New Orleans-i szertartás szerint, végső nyughelyénél saját klarinétszólamai szóltak.
