50 évvel ezelőtt, 1954. április 12-én a hazánkba látogató felállás rögzítette a Rock Around The Clock című dalt. Ezt az évfordulót világszerte megünneplik a televíziók, rádiók és az írott sajtó kiadványai. A film bemutatása után a világ szinte egy nap alatt alapjaiban változott meg. A fiatalok keresték az új ritmust, az új táncot, és az új, szabad életet, melyet Rock And Roll-nak hívnak. A Comets előtt nem volt senki és utánuk csak utánzatok jöttek. Mielőtt bemutatnánk a Bill Haley Original Comets-et, nézzük miben voltak ők az elsők:
A Bill Haleys Comets volt az első, akik világkörüli turnét adtak
A Comets volt az első, akik saját szerzeményű dalokkal
jutottak el a nemzetközi slágerlistákra.
A Comets volt az első, akik elsőként alapítottak saját kiadót. Ők voltak az első
olyan fehér zenészek, akik feketékkel turnéztak együtt.
A Comets volt az első, aki fiatal tehetséget hívott előzenekarnak. Ez a fiatal
tehetség Elvis Presley volt 1955-ben.
A Comets volt az első, akik egymillió példány feletti lemezeladást produkált.
Olyan dalok fűződnek az együttes nevéhez, mint: Rock Around The Clock, The Saints Rock And Roll, Shake Rattle and Roll, vagy a Rip It Up. Mind, mind slágerlistás, No1 dal.
Elvis Presley menedzsere 55 októberében megkérdezte Haley menedzserét, lehetséges-e, hogy ez az Elvis nevű gyerek ingyen felléphessen előttük gyakorlás céljából. Bill menedzsere igent mondott. A turné után Tom Parker ezredes a Comets-nél kopogtatott, hogy mit gondolnak az ifjú tehetségről. Bill válasza pozitív volt, tehetségesnek tartotta a fiatal srácot, sikert jósolt neki. A zongorista, Johnny Grande viszont csak ennyit mondott: Tom, ez a gyerek rossz, felejtsd el.. Elvis két hétig játszott előttük. Bill Haley évek múlva azt mondta, hogy Elvis egyetlen nagy vágya akkoriban az volt, hogy édesanyjának vehessen egyszer egy Cadillac-et.
És most lássuk, hogy ki volt ez a hat fiatal, akik zenéjének hatása a mai napig érezhető világunk kultúrájában:
Bill Haley (1925-1981)
Bill Haley egy különleges, ellentétes figura volt, senki sem készített a Rock Around The Clock-hoz hasonló felvételt nem csak az eladások tekintetében, hanem hatásában sem. Haley paradoxona az elfelejtettsége, dalaival 1954-55-ben felforgatta a világot, amíg Elvis sofőrködött vagy Chuck Berry fodrászként kereste kenyerét. Mégis sikertelenségre volt ítélve, hiszen tíz évvel volt idősebb Elvisnél, és külsejéért sem rajongtak a tinilányok, öltözete és jellegzetes kacsafrizurája inkább a joviális úriember külsejét kölcsönözte neki, mintsem egy Rock and Roll idolét. Mégis zenéje, zenekarának előadásmódja annyira új volt, hogy forradalmasította a könnyűzenét, a kultúrát, a filmművészetet. Egy új kort teremtett, melyet ma is élünk. Haley sosem hagyta abba a zenélést, a Comets-el 1981-ben bekövetkezett haláláig folyamatosan játszott.A zenekar tagjai:
Franny Beecher gitár (1921. szeptember 29.)
Francis Franny Beecher country gitárosként kezdte
pályafutását. Olyan zenészekkel dolgozott és készített felvételeket a 40-es
években, mint Benny Goodman vagy Gene Krupa. Franny 1955-ben csatlakozott a Comets-hez,
gitárszólói ma már klasszikus iskolának számítanak. A ma már 82 éves
öregúr a legnagyobb nőcsábász. Gitárjával a mai napig tükrözi a közönség
hölgytagjait és azok ha ránéznek, egy cinkos kacsintás a válasz. Franny-ről tudni
kell, hogy a 40-es években barátnője volt a későbbi híres filmsztár Grace Kelly. Egy
későbbi argentínai koncertjük után egy hatalmas limuzin gördült szállodájuk elé,
a sofőr Franny-t kereste. A gitárost elvitte Peron elnök (Evita férje) házába,
ahol egy kellemes délutánt töltött a magas rangú pár lányával, aki előtte levő
nap Comets koncerten járt
a délután részleteiről Franny azóta sem árul el
semmit.
Az együttes legidősebb tagja, sosem hagyta abba a zenélést, egyéni humora éles, mint
a kés.
Joey DAmbrosio szaxofon, ének (1934. március 23.)
Joey különböző jazz zenekarokban szaxofonozott, mielőtt 1953-ban a Comets tagja lett. Mivel ekkor még csak 19 éves volt, az együttes kénytelen volt egy kicsit öregíteni őt, hogy az amerikai klubokban színpadra engedjék. Egy-egy szigorúbb klubban pedig gyakorlatilag egész a színpadra lépésig tilos volt Joey-nak mutatkozni a közönség előtt, nehogy gyanút fogjon a hely tulajdonosa. Big Joe Turner (a blues főnöke) egyszer azt mondta róla: a legfeketébb fehér szaxofonos. Joey manapság sikeres üzletember a West Coast-on, a híres Las Vegas-i Caesars Palace Casino igazgatója, ahol milliárdokat lehet nyerni, vagy veszíteni.
Johnny Grande zongora (1932. január 14.)
Johnny nagyon fiatalon kezdett zongorázni, hamarosan a western accordion (western harmonika) mestere lett. 1949-ben Bill Haley, Billy Williamson és Johnny megalakították a Saddleman nevű együttest. Mindhárman valami újat szerettek volna játszani, melynek végeredményét már ismerjük Rock and Roll-nak hívják. A fiúk Bill Haley házában gyűltek össze délutánonként és keresték az új hangot, az új ritmust. Gyorsabban, és hangosabban, ez volt az alapelvük. Szegény Johnny ujjain többször ínhüvelygyulladás volt, zongorájával nehezen tudta legyőzni a hangos dobot és az erősített gitárjátékot. Jelenleg éjszakai klubokat és éttermeket üzemeltet.
Marshall Lytle nagybőgő, ének (1933. szeptember 1.)
Marshall Lytle, a nagybőgő nagyapja. Tex King-től tanult
gitározni, aki a 40-es évek végén játszott együtt Bill Haley-vel a Four Aces Of
Western Swing formációban. Marshall 1951-ben ismerkedett meg Haley-vel, aki azonnal
meghívta a Saddleman-be, egyetlen feltételt szabva csupán
meg kellett tanulnia
bőgőzni. A legelső közös koncertjük előtt Bill megmutatta Marshallnak, hogy is kell
a nagybőgőt megszólaltatni, úgy látszik sikeres volt a gyors oktatás. Az 50-es évek
elején meghívást kaptak Floridába. De a koncertet sajnos az utolsó pilanatban
lemondták. A zenekarnak gyakorlatilag nulla dollárból kellett megoldania a hazajutást.
Az étkezéssel nem volt gond, hiszen Marshall talált magánál némi aprót, melyből
tudott venni egy tál chillis babot, melyet a zenekar az étteremből kilopott három
darab kanállal közösen fogyaszott el. A hazaútra meg Marshall javaslatára
kalapozással keresték meg a pénzt, egyszerűen nekiálltak egy út menti benzinkútnál
zenélni.
Marshall manapság saját ingatlanügynökséget vezet és mellette számtalan country
felvételt és lemezt készít.
Dick Richards dob (1924. február 12.)
Dick Richards a 30-as évek végén csatlakozott a zenei iparhoz. Sofőrje és turnészervezője volt vak operaénekes édesapjának és annak csak vakokból álló zenekarának. Közben kis New Jersey-i klubokban dobolt helyi zenekarokkal. 1953 őszén lépett be a Comets-be. Bill mellett ő is gyakran mikrofonhoz jutott kivételesen jó hangja miatt. Kettős életet élt, Richard Boccelli néven éjszakai klubot üzemeltetett, sportedzősködött és színészként sok hollywood-i és brodaway-i produkcióban feltűnt. Dick a Comets talán leghumorosabb tagja, dobjátékát füttyel kíséri akárcsak a dalok végi ovációkat.
A Comets legidősebb tagja 83 éves, legfiatalabbja 70 a kor nem zavarja őket abban, hogy fergeteges, őszinte, másfél órás színpadi show-t adjanak elő. Külön figyelmet érdemel Marshall Lytle, ugyanis nagybőgőjátéka a hangok tökéletessége mellet rendkívül látványos, Marshall korát meghazudtolva emeli, pörgeti vagy akár fekteti súlyos hangszerét. Hihetetlen az energia, amit az együttes átad közönségének. A Los Angeles Times azt írta: a Comets színpadán az ifjúság forrása ered. A Comets megmutatja mi a Rock and Roll, újra átélhetjük velük a rock, a Rock and Roll, a könnyűzene születését. Előadásmódjuk magával ragadó, semmihez sem hasonlítható, dinamikus.
