Eztán ha angyalokat idéznék magam elé, tartózkodnék a szőke fürtös, éteri lényektől. Az angyalok feketék, piros pipaccsal a szívük felett, tele tűzzel és erővel, hangjuk, mint a parázs, perzsel. A 75 éves prédikátor-zeneszerző-zongorista Johnny Thompson és afro-amerikaiakból álló zenekara, nincs más szó: a megtestesült szív. Virtuozitással, profizmussal és alázattal élik a műfajt, a gospelt. Nincs felesleges show, olcsó közönségszórakoztatás, a hamisítatlan gospel-kultúrát hozzák közénk, tényleg együtt lélegeznek Istennel és a zenével.
Meggyőző a zenei tudás - laikusként nyitott szájjal ámulunk. Nincs üresjárat, a régi motoros Thompson parádés előadó, virtuóz zongorista. Káprázatosan eleven párductekintetű lánya is, csodálatos orgánummal, hasonló virtuóz orgona- és zongoratudással megáldva. A négytagú (erősen megfiatalított) csapatból mindenki, külön-külön, szólistaként is megállja a helyét, a fiatalabb énekes fiúkban megannyi lendület, profizmus. Összeszokott a zenekar, ahol – meséli koncert közben Thompson – a dobost például születése óta ismeri, az édesanyja az egyik legjobb amerikai gospel-énekesnő. Egyedüli gyenge láncszem az est folyamán az egyik mikrofon, a koncert első harmadában ugyanis rendre felmondja a szolgálatot. Idegesítő.
Egy élő legenda – a töretlen vitalitású énekes lelkipásztor
Thompson a felvezetőiben úgy beszél, mély és búgó hangon, mintha máris énekelne - bármeddig elhallgatnám. Rutinos előadó. Gospeljei csodálatosak, lényegük a műfajból adódóan mi más, mint a csoda, a hit, a szabadság, Isten és Jézus szeretete. Amúgy több mint négyszáz gospelt komponált, köztük olyan slágereket, mint a Shake The Devil Off és a Hold On. Írt tizenegy gospelre épülő zenés játékot, s készített számos átdolgozást is. Hetvenhárom albuma jelent meg, ezek közül a legnépszerűbb a világhírű English Chamber Orchestrával készített CD, amelyből egymillió példánynál is többet adtak el.
Lelkipásztorként a „The Fire Baptized Holiness Church Of God Of The Americas” gyülekezethez tartozik. Zenekara 1965-ben alakult Philadelphiában. Koncert alatt maga is eldicsekszik vele, 75 évesen már minden földrészt többször bejárt, majd 50 országban turnézott. Zenekara volt az első olyan gospel-csapat, amelyet a Szovjetunióba is beengedtek, de énekeltek a kairói és a zürichi operaházakban is. A nyolcvanas évek elején járt először Magyarországon. Az együttes fiataljai elmosolyodnak ezen – összebúgtak az öreg háta mögött, valószínűleg akkoriban születhettek.
Jó a közönség
A szombathelyi Evangélikus templom hétfő este színültig telítve, még karácsonykor sem látni ennyi embert- csodálkoznak el hangosan mögöttem. A közönség az első pillanattól érzi a csodát, ütemesen lendül a kéz, másfél órán át együtt, egy testben vagyunk. Kár is a szóért, ezt nem lehet elmesélni.
A Lamantin Jazz Fesztivál még csak két napja startolt, a héten szinte minden estére találhatunk magunknak egy hasonlóan inspiráló zenei csemegét. És keddtől már áll Fő téri sátor is…
