Jos Lelieveld professzor, a Max Planck Intézet kutatója és a tanulmány társszerzője szerint globálisan a dohányzás 2,2 évet vesz el átlagosan az ember várható élettartamából, és sem az erőszak, sem a HIV/AIDS messze nem jelent akkora kockázatot mint a légszennyezettség - számolt be az Index. Évi 5,5 millió korai halálesetet lehetne megelőzni, ha a kontrollálható légszennyezést minimálisra csökkentenénk.
Amennyiben sikerülne alacsonyabb szinten tartani a kontrollálható légszennyezést azzal egy évet nyernénk, míg ha az összes kontrollálható légszennyezési tényezőt nullára lehetne csökkenteni, az a számítások szerint 20 hónappal növelné a várható élettartamot.
Mint Thomas Münzel professzor, a Mainz Egyetem kutatója rámutatott, a kültéri légszennyezettség károkat okoz a tüdőben, és növeli a szív- és érrendszeri betegségek kialakulásának kockázatát. A lap ugyanakkor felhívja a figyelmet arra, hogy ezek átlagos adatok, és jelentős különbség van az egyes területek adatai között.
A valóság azonban még rosszabb is lehet, mivel a tanulmány csak két légszennyező anyagot vizsgál, és nem veszi figyelembe a teljes kémiai összetételt, nem szerepel benne az összes ország, és hiányzik belőle néhány olyan betegség is, ami bizonyíthatóan összefügg a kültéri légszennyezettséggel - hívták fel a figyelmet a kritikusok.
Münzel szerint mindenesetre nagyon magasak a határértékek Európában, ezeket csökkenteni kell, például átgondoltabb várostervezéssel.
