1948. február 17-én született 23 évesen végzett a Színház- és Filmművészeti Főiskolán, majd a debreceni Csokonai Színház szerződtette. 1972-től 1975-ig a veszprémi Petőfi Színházban játszott, majd 1977-ig ismét Debrecenben. 1979-ig a Nemzeti Színház, majd a Magyar Filmgyártó Vállalat művésze. 1982-ben a Budapesti Katona József Színház alapító tagja. 1989-től a ismét a Nemzeti Színház szerződtette, 1991 óta szabadúszó.
Alapítója a Globe kulturális centrumban a Labdatér Teátrumnak. 2007-ben Zalaegerszegen rendezőként is bemutatkozott. Arthur Miller Pillantás a hídról című művét vitte színre.Több mint kétszáz filmben játszott, korunk egyik legjelentősebb férfiszínésze, modern hőstípus. Számos Oscar-díjra jelölt filmnek többek között Ondrej Trojan „Želary”-nak volt szereplője. Szabó István „Mephisto” című műve azután meg is kapta azt.
Elnyerte a Balázs Béla-díjat, az érdemes művész címet, 1990-ben Kossuth-díjjal tüntették ki, több alkalommal is díjazták a magyar filmszemlén a legjobb férfi alakítás díjával. 2003-ban ő lett az Európai Unió filmes életműdíjasa. 2005-ben Prima Díjat kapott, 2011-ben ő volt a Magyar Filmszemle nagyjátékfilmes zsűrijének elnöke és 2014-ben a nemzet színésze lett. Az elmúlt időben súlyos csapások érték, meghalt az édesanyja és a felesége, de ahogy mondta „nem lehet leállni, őt a játék élteti”.
Ma ünnepli 69. születésnapját, Isten éltesse!
