1954-ben hallott róla először a világ, vagy legalábbis Amerika: a rockabilly, azaz a country és a rhythm and blues egyvelegének énekeseként. Két évvel később jelent meg első kislemeze, a Heartbreak Hotel. A katonai szolgálat teljesítéséig színészként is kipróbálta magát, majd a hatvanas években elsősorban ez utóbbiként tért vissza, nem sok sikerrel.
1968-tól ismét énekesként próbálkozott, és rövidesen világhírű lett: 1973-ban az ő nevéhez fűződött az első, műholdas közvetítésű koncert. Háromszor nyert Grammy-díjat, és 1971-ben ugyanennek a kitüntetésnek Életmű-díját is átvehette. 1977 augusztus 16-án halt meg.
Élete és „uralkodása” nem volt könnyű – ikertestvére meghalt a szülésnél, és ez a tragédia sokak szerint eleve különleges, de nehéz életutat jelölt ki számára. Már fiatalon megtanult gitározni, és úgy lett zenész, hogy sohasem tanult sem zenét, sem éneket. Tehetségét szorgalmának és a zene iránti lelkesedésének köszönhette. Már első lemeze hatalmas siker volt, és méltán emlegetik a „rock and roll” megteremtőjének. Németországban teljesített katonai szolgálatot, majd 1967-ben, hosszas udvarlást követően házasságot kötött Priscilla Ann Beaulieu-val, akitől egyetlen lánya, Lisa Marie Presley született.
Hat év múlva elváltak, és a „király” egyre rosszabb egészségi állapotba került: túladagolások, drogfüggőség, szóval minden, ami egy sztár életéhez akkoriban hozzátartozott Amerikában. 1977-ben már csak ijesztő karikatúrája volt egykori önmagának, és aligha tett jót neki egykori testőreinek leleplező könyve, mely ugyanebben az évben jelent meg, és alaposan kitárgyalta a „király” magánéletét. Elvis ekkor már annyi betegségben szenvedett, hogy azokról is külön kötetet lehetett volna összeállítani. Egy cáfolatként meghirdetett turné előtt találtak rá eszméletlen állapotban, és többé nem tért magához. Temetésén közel százezren vettek részt.
Végül pár érdekesség: több filmben szerepelt, mint amennyi lemeze megjelent, nem számítva a válogatásokat, gyűjteményeket. Már életében több, mint egymilliárd lemezt adott el, és mára ez a szám meghaladja az egybilliót! A halálát követő évben a róla szóló emléktárgyak eladásából 200 millió dollárt kaszáltak „tisztelői”. Akkoriban még nem volt szükség „mellékes” bevételekre: Elvis egyetlen reklámfilmben szerepelt életében…
Természetesen magyar vonatkozéása is van a "Királynak": 2011-ben Budapest díszpolgárává avatták, az 1956-os magyar forradalom melletti kiállásáért. Ennek háttere, hogy a forradalom leverése után egy tv-műsorban arra kérte a nézőket, támogassák adományaikkal a magyarokat.
