Ma 81 éve, 1936. február 14-én született Budapesten Sztankay István színművész, aki a Színház- és Filmművészeti Főiskolán, 1961-ben végzett. Pályáját a Miskolci Nemzeti Színháznál kezdte.1963-tól a budapesti Nemzeti Színházban eljátszotta Rómeótól Mátyás királyáig, a teljes repertoárt. Tizenegy év után szerződött a Madách Színházhoz. Az itt töltött évtizedek alatt Sütő András „Csillag a máglyán” Kálvin Jánosát, és Bernard Slade „Jövőre veled ugyanitt” komédiájának George-át közel ezerszer játszotta.
1990-ben ment a József Attila Színházhoz. Az ott töltött évekből Hašek Švejkje volt emblematikus szerepe. Színes filmművészi pályát tudhatott maga mögött. Mindmáig felejthetetlen Páger Antal mellett a „Hattyúdal”-ban nyújtott alakítása. Szinkronszínészként Belmondónak és Tony Curtisnek ő kölcsönözte a hangját. A közönség kedvencévé a televízióban 1968-ban bemutatott, mára legendává nemesedett sorozatban, Bors Máté szerepének megformálójaként vált.
Közvetlen, barátságos személyisége miatt kollégái körében is nagy népszerűségnek örvendett. 2012-ben választották a „Nemzet színészévé”. Amikor betegségéről kezdett cikkezni a bulvársajtó egyszer azt nyilatkozta:
Ha sokat él az ember, az a baj, ha meg keveset, akkor az. Nincs mit szépíteni a dolgon, hamarosan elmegyek
. Kossuth díjas, érdemes művész számára akinek Orsolya leánya is színész lett az elkerülhetetlen 3 éve következett be.
