„James Joyce feltette Szombathelyt a világirodalom térképére” – írtuk 
James Joyce feltette Szombathelyt a világirodalom térképére, és most hamiskásan figyeli, mit kezdünk vele 2023. June 17. 06:57 az idei Bloomsday kapcsán. Ezt nemsokára talán kiegészíthetjük azzal is, hogy felteszi a várost a kortárs képzőművészet térképére is.
Ha ez megtörténik – és erre jó esély van -, azt egy ír cégtulajdonos házaspárnak – és némi szerencsés véletlennek – köszönhetjük majd.
Mary McLoughlin és John Ward 43 országban működteti a Maurice Ward nevű szállítmányozási cégét, amely műtárgyakat is szállít. Magyarországon 1999 óta vannak jelen, de nem ezzel hívták fel magukra a hazai művészeti körök figyelmét, hanem azzal, hogy
2011-ben megalapították a Leopold Bloom Képzőművészeti Díjat.
Ez annak fényében nem meglepő, hogy a házaspár nagy rajongója az Ulysses hősének, és a magyar képzőművészetnek.
A kétévente kiosztott Leopold Bloom Képzőművészeti Díj nemcsak hírnévvel, de 10 ezer euróval (kb. 3,9 millió forint) is jár. Emellett sokat költenek arra is, hogy a díj nyerteseit bemutassák a világnak. Például kiállítást rendeznek nekik a Kiscelli Múzeumban.
Elsőként a díjat az a Batykó Róbert 
Batykó Róbert lett az első Leopold Bloom díjas 2011. September 06. 09:18 kapta, aki Szombathelyen sem ismeretlen, hiszen nemcsak önálló kiállítása volt a városban 
Batykó Róbert szombathelyi kiállítása elé 2021. June 11. 06:53 , de két évvel ezelőtt egy hatalmas falfestményt is készített ide 
Két hatalmas falfestménnyel gazdagodik Szombathely, még 16 hasonló lesz 2021. June 15. 19:02 .
Mary McLoughlin és John Ward azonban
nem csak díjat finanszíroz Magyarországon, de műgyűjtéssel is foglalkozik.
A kortárs műveket felvonultató kollekcióban vannak korábbi vásárlások, olyan művek, amelyeket „fuvarozásért” cserébe kaptak galériáktól, magyar kedvencek, illetve a régebbi BLeopold Bloom Képzőművészeti Díjak döntősei.
John Ward éppen művészet iránti érdeklődése révén jutott el Budapesten az acb Galériába, amelynek tulajdonosa az egyik legismertebb kortárs műgyűjtő, a szombathelyi Pados Gábor 
„Nem pénzre vagy dicsőségre, csak megoldásra vágyom” – Beszélgetés Pados Gáborral, az Irokéz Gyűjtemény tulajdonosával 2020. February 25. 18:29 , aki nem mellesleg az előbb említett Batykó Róbert galeristája is, így kialakult egy együttműködés Szombathellyel - derült ki a Forbes júliusi számából.
A szálak pedig ennek köszönhetően hamarosan még szorosabban összefonódnak:
Mary McLoughlin és John Ward gyűjteménye Szombathelyre érkezhet, mégpedig a Képtárba.
Ennek kapcsán megkerestük a kulturális területtel is foglalkozó Horváth Somát, Szombathely alpolgármesterét. Mint szavaiból kiderült, a város és az ír házaspár alapítványa az utóbbi három évben kölcsönösen keresték egymást. Csapláros Andreával, a Savaria Múzeum igazgatónőjével együtt már megkezdték az egyeztetéseket, hogyan kerülhetne a gyűjtemény Szombathelyre. A tervek szerint ősszel itt folytatódnak a megbeszélések. Azt remélik, ha helyet adnak a magángyűjteménynek, Szombathely jelentősebb szerepet tölthet be a nemzetközi kortárs képzőművészetben.
