Soha sem látott oldalát mutatja meg ikergalaxisunk az új képeken, amit egy japán teleszkóppal készítettek. A teleszkóp Hawaii legmagasabb pontján, a Mauna Kea csúcson áll.
A „csupán” 2,5 millió fényévre található Androméda a Földhöz legközelebb levő spirálgalaxis. A spirálgalaxisok a szabályos galaxisok egyik fő csoportja, melyeknél a galaxismagot lapos korong veszi körül, amelyben spirálkarok helyezkednek el. Tejútrendszerünk is spirálgalaxis.
Ez a fényes galaxis egyébként szabad szemmel is látható, habár csak egy halvány pöttynek tűnik. Először a perzsa csillagász, Abd al-Rahman al-Sufi írt róla 964-ben megjelent művében, ahol „kis ködként” definiálta.
Az új teleszkóp segítségével a csillagászok egy kozmikus népszámlálást terveznek minden látható galaxisban. Az így nyert adatok segítségükre lesznek nem csak a galaxisok tanulmányozásában, hanem a sötét anyag és a sötét energia további vizsgálatában is.
