Az űrszonda, ami elindult a fagyott nitrogén által beborított felszínű, a mi Holdunknál is kisebb égitest felé, már jelentősen megközelítette azt, bár még így is 217 millió kilométert kell megtennie. Viszont most jutott el a New Horizons nevű űrjármű abba a stációba, hogy hamarosan elkezdhessen a műszereivel vizsgálódni, és fotókat készíteni. Ami azt jelenti, hogy alig fél éven belül megtekinthetjük az első közeli felvételeket a Plútóról. A tervek szerint ez július közepén következik be, amikor 9977 kilométerre lesz tőle.
A NASA elmondása szerint a New Horizons 2006. januári indulása óta egyébként nem kevesebb, mint 4 milliárd 828 millió kilométert tett meg.
Ez a Szombathely-Budapest távolság huszonkétmilliószorosa.
Egyébként ez minden idők legnagyobb távolsága, amit ember által indított űrmisszió eddig produkált.
Csakúgy, mint a korábbi missziók esetében, természetesen a New Horizons fedélzetén is elhelyezett a NASA legénysége (ami természetesen nincs a New Horizons fedélzetén!) mindenféle érdekes dolgokat: például két darab amerikai lobogót és Clyde Tombaugh hamvainak egy részét, aki arról nevezetes, hogy 1930-ban felfedezte a Plútót.
De elküldtek még pár emlékérmét Marylandből és Floridából, ahol összerakták és útnak indították a szondát, egy CD-ROMon, több mint 400 ezer ember nevét, akik részesei akartak lenni a feltárásnak, és fotókat azokról a tudósokról, akik részt vettek ebben a Plútó-projektben.
Abban a kis konténerben vannak a felfedező hamvai:
Ez meg egy bélyeg 1991-ből, rajta a szöveggel: Plútó, még nem felfedezve. Ezt is elküldték a fedélzeten.
Végül egy infografika arról, milyen állomásai voltak eddig a New Horizons útjának, ami úgy tűnik, szerencsére hiba nélkül fog célt érni (klikkelésre nagyban nyílik):
