Az Európai Űrügynökség (ESA) annak idején űr-Ferrarinak nevezte a szatellitet, annak aerodinamikus kialakítása miatt. Az egyébként GOCE névre hallgató űrszonda mintegy 268 kilométer magasságban kering a Föld körül, hogy feltérképezhesse a Föld mágneses mezejét.
A szonda ismételt belépése a légkörünkbe körülbelül két-három héttel azután fog megtörténni, hogy október közepén kifogy az üzemanyagból. A becsapódás helyét a szakértők majd csak ekkor tudják pontosabban meghatározni.
Mivel a Föld több mint kétharmadát víz borítja, elég kicsi az esélye, hogy bárkit is agyoncsapna egy elszabadult darabka. Minden évben úgy 40 tonna ember alkotta űrszemét hullik a Földre, de a valószínűsége annak, hogy valakit eltalál, kisebb, mint annak, hogy az illetőt fejbe vágja egy meteorit.
A 350 millió eurós szonda nagy része el fog égni még az atmoszférában, de néhány nagyobb darab valószínűleg a Földön köt majd ki. Az ESA hivatala figyelemmel kíséri a szonda pályáját, és a törmelék várható útját, és kockázatértékelési és belépési pont előrejelzéseket biztosít majd a szatellit hullásakor.
