Püspöki mise keretében adták át karácsony előtt a szentgotthárdi Nagyboldogasszony templom megújult szentélyét. Rimfel Ferenc plébánostól a munkálatokkal kapcsolatban megtudtuk, hogy az 1800-as években történtek átmeszelések, a II. világháború előtt pedig lefestették a lábazatot, de átfogó belső felújításra nem került sor. A mostani munkákhoz kutatási engedélyt kellett kérni. A kutatás-feltárás során derült ki, hány réteg festék van a falon, s ezt fényképekkel kellett dokumentálni.
26 méter a belmagasság
A restaurátorok számára az jelentett kihívást, hogy olyan vegyszerrel tisztítsanak, ami nem károsít. Szerencsére tapasztalt, komoly referenciákkal rendelkező szakemberek végezték a munkálatokat. A templom belmagassága az oltárnál 26 méter, amely megfelel egy többemeletes háznak. A tetejét vizsgálva vették észre, mennyire más képet mutat karnyújtásnyira, mint mondjuk húsz méterről.
A két év alatt sokkal több és igényesebb munkát kellett elvégezni, mint először gondolták. A restaurálás során fedezték fel az oltár épített részének eredeti színét az oltárkép keretén is, miután a korábbi aranyozott réteget eltávolították a szakemberek.
A templombelsőben megújult a mennyezeti freskó, az ablakok új üvegezést és keretet kaptak, a főoltár és az oltárkép eredeti színeiben és fényében pompázik. Megújultak a kétszárnyú intarziás ajtók, a szobrok, és újra látszanak a fafaragványok a két oldalablakon.
Mindenki összefogott
A magyar állam által odaítélt támogatás kevésnek bizonyult, a munkálatok összértéke elérte a 126 millió forintot, ami 21 millióval több, mint eredeti költségvetési összeg. A plusz pénz egy részét a Nagyboldogasszony Plébániánál szigorú takarékossággal teremtették elő, ehhez jött a mindenki által tisztességesen befizetett egyházi adó, erre a célra fordították az úgynevezett perselyezési pénzt, s ígéretet kaptak az önkormányzattól, hogy ötmillió forinttal támogatja a felújítást. Több százezer forint folyt be egyszázalékos adófelajánlásokból, s alapítványi pénzre is számítani lehetett.
A karácsonyi ünnepekhez kapcsolódóan is számítottak még bevételre. A hitéletet, a vallásgyakorlatot nem zavarták a felújítási munkálatok. Rimfel Ferenc atya elmesélte, hogy amikor a felújítás során odakint már elég hideg volt, odabent a sok-sok hívő együttesen melegítette fel a levegőt: a fóliával lefüggönyözött szentélynél a mise végén a fólia kidudorodott, egyes hívők csodálkozására.
