Szilveszteri tömeghiszti a Times Square-en

"Szilveszter előtt egy nappal, este tíz óra körül vettem magamnak a fáradságot, és felkerekedtem, hogy szemügyre vegyem az évszázad partyjának keresztelt népőrület előkészületeit. Lássuk csak, miből lesz a cserebogár... Már kilométerekkel a Time Square előtt az az érzésem támadt, Las Vegas kellős közepén vagyok, anélkül, hogy ténylegesen ott volnék. A szaporodó tömegeket látva azonban egyre inkább hatalmába kerített a felismerés, miszerint a holnapi történések még a kaszinóvároson is túltesznek majd. A Square ugyanis kezdett hasonlítani egy túlméretezett elmegyógyintézethez. A forgalom negyven perc alatt egy centit sem mozdult előre, így bőven volt időm leesett államat összekapargatni a gigantikus állványok és a járókelők fölé tornyosuló szerkezetek láttán, melyek mintha egy óriási morbid tornateremmé változtatták volna a környezetet. A mindenfelől özönlő turisták, a helyi kíváncsiskodókkal egyetemben szinte ugyanazokat a mondatokat ismételgették, ahogy elhaladtak mellettem: "Ilyen csak egyszer adódik az életben", "Nem hiszem el hogy itt vagyok, "Times Fucking Square", "Ha már most ilyen súlyos a helyzet, akkor a holnapi egyenesen szörnyűséges lesz", és így tovább."

A fenti mondatokat egy lelkes amerikai vetette képernyőre 2000 első napjaiban, miután harminckét évesen csak azért utazott el szilveszterkor New York-ba, hogy lássa a világ nyolcadik csodáját, a diadalittas embermasszát hömpölygető Times Square-i révületet. Kevesen tudják, de ez a mára már tradícióvá érett rendezvény nem egy újkeletű dolog: közel százéves múltra tekint vissza.

Az első "háztetős" bulit 1904-ben tartották a The New York Times tulajdonosai: ezzel kívánták ünnepélyesen felavatni új főhadiszállásukat a Times Square-en. A ceremónia egy fergeteges tűzijáték-bemutatóba torkollott, mely akkoriban érthető módon még jócskán ritkaságszámba ment. A "Ball Lowering" (szabadfordításban: gömb-leeresztés) névvel kitüntetett eseményt 1907. december 31-én bonyolították le első ízben, azóta pedig az újév köszöntésének világszerte ismert szimbólumává nőtte ki magát, és műholdak segítségével minden évben billiók követhetik nyomon a televízióban. Az eseményt voltaképpen a rezidenciájukat a Times Square-en megalapozó vállalkozók és nagytőkések hozzák tető alá olyan szponzorok segítéségével, mint a Con Edison, a Korbel Champagne, vagy a Panasonic.

De vajon miért is olyan különleges ez a bizonyos Gömb, amelyet percről-percre lejjebb eresztenek néhány méternyit, ezzel jelezve az újév szívdobogtató közeledtét? Talán, mert egy olyan látványosságról van szó, ami komoly próbának veti alá az agy vizuális információkat feldolgozó központját. Maga a Gömb a földgolyóra emlékeztet, átmérője hat láb (majdnem két méter), és 450 kilogrammot nyom.

A dizájn a Waterford Crystal keze munkája: 504 kristályháromszög fedi a robosztus újévlabdát, melyeknek egy részébe ezúttal a World Trade Center áldozatainak neveit gravírozták bele, hogy a következő évvel együtt átadják emléküket az örökkévalóságnak. Belsejébe fényerősítő rotációs tükrök mellett hatszáznál is több színes égőt, valamint 96 nagyintenzitású stroboszkópot helyeztek, hogy együtt színpompás pezsgés látszatát keltsék, miközben méltóságteljesen eresztik majd egyre lejjebb és lejjebb. A "state-of-the-art" show persze teljes mértékben számítógép-vezérelt.

Az elképesztő káprázatot precízen megszervezett program öleli körül. Az idevetődő vándorok érdekében a szervezők külön forródrótot hoznak létre, valamint információs centrum is rendelkezésre áll a Broadway-en.

A hepajra érdemes melegen felöltözni, és előre bekészíteni magunknak némi elemózsiát, de mindenekelőtt korán megérkezni: este hatkor már megkezdődik a keresztutcák lezárása, ami azzal jár, hogy minden egyes elvesztegetett másodperccel egyre távolabb kerülhetünk a központi eseményektől, a tömeg ugyanis úgy duzzad, mint a keltészta. Az idegek szakadása közben egy vezeték nélküli, külön e célra kifejlesztett hangrendszer minden óra utolsó két percében muzikális orgazmust produkál, ezzel is emelgetve felfelé az adrenalinszintet.

Fél tíz körül aztán a Times Square Business Improvement District csatarendbe állítja élénkpiros uniformisban intézkedő egységeit, akik többezer kézbevaló bizgentyűt - csillogó pom-ponok, egyszer használatos kézikamerák, amerikai zászlók, valamint lufik és "hivatalos" Time Square konfettizacskók - osztanak szét a még nagyobb vidulás céljából, ami folytatódik vehemens kamerába-integetéssel (a hazafiságot bizonyítandó), illetve közös dalolással. Éjfélkor tömeges lélegzetvisszafojtás, a Gömb fényeinek kialvása, valamint a fél Manhattant beragyogó "2003" felirat égi tündöklése jelzi az újév betoppanását Amerika életébe. Nekünk meg marad a borgőzös imbolygás a Fő tér közepén - de az legalább ízig-vérig a miénk! :)