A többnyire baptisták alkotta felekezetek a western filmek kliséiből ismert toposzokat ápolják, kalapban, kockás ingben és szigorúan kék farmerben, western csizmában járnak az istentiszteletekre. Énekeiket country-zenészek kísérik, keresztelőre és az esküvőre többnyire lovakkal érkeznek. A keresztelés alkalmával az alámerítkezést (itt felnőtt keresztség van) pedig hol másutt, mint a lóitató vályúban végzik.
A cowboy templomok csak nálunk számítan(án)ak kuriózumnak, Texas államban már a 80-as években is öt ilyen gyülekezet működött, azóta több mint kétszázra duzzadt a létszámuk. Az őrület az USA-ban szélsebesen terjed, országszerte 750 ilyen western-romantikát ápoló gyülekezetet és templomot tartanak számon. A világ legnagyobb cowboy temploma Dallastól mintegy húsz kilométernyire délre fekszik, texasi Waxahachie településen. Tagjainak lélekszáma a kilenc évvel ezelőtti alapítás óta 300-ról 2200-ra duzzadt.
Közvetlen hangnem, western viselet
Puritán, istállószerű templomaikban egyedül a kereszt vall a keresztény hitre, nincsenek oltárok, sem freskók, a hívek pajtákban, hombárokban gyülekeznek, az úrasztala is westernfilmekből ismert toposzok gyűjteménye. Az sem ritka, hogy éjszakai szórakozóhelyen tartják az istentiszteletüket. Elengedhetetlen díszlet a szalmabálákon túl a kifeszített szarvasmarhabőr, és a hagyományos lótartás és állattenyésztés szerszámai. Logójuk leginkább egy Marlboro–reklámra hajaz: karakteres tehenészfiú lovának kantárját szorítja, miközben egy útszéli kereszt előtt térdepel.
A cowboy istentiszteletek nemcsak látványosak, velős és rövid a prédikáció, az sem ritka, hogy főzős- rodeós jamborik kísérik az összejöveteleket. A világhálón fellelhető videókban a western életérzéssel átitatott hívek arról mesélnek, azért szeretik épp ezt az egyházat, mert itt maguk (magukban) lehetnek, ráadásul a prédikációk is életszerűek, és közvetlen a hangnem. Abban járhatnak misére, amit az utcán, vagy lóháton viselnek.
„A cowboy az az ember, akinek lova, coltja és kalapja van”
Kik a western templomok lelkészei? A wyomingi Jackson Hole-ban például egy lóidomár (Grant Golliher) vezeti a cowboy-templom istentiszteletét, egy ranchen. Így az sem ritka, hogy prédikáció közben – illusztrálva mondanivalóját, betör egy lovat.
A világhálón beleütközhetünk a Bar None Cowboy Church prédikátorának, Jason Taylornak a videójába is. Érdemes belepillantani, miként prédikál ő, egy műbikán lovagolva.
Elő a romantikával - Betyárok egyesüljetek!
Nem tudom, ki hogy van vele, a magam részéről, Zöld Marci, Sobri Jóska és Rózsa Sándor utódaként szívesen belecsöppennék egy hazai csikós-gulyásos-betyár istentiszteletbe, ostorral a kézben, bő gatyában, karimás kalapban feszítve az úr és asztala előtt- eszement ötlet persze, de lehet, izgalmasabbá tenné a hazai gyülekezeti életet.
A déli baptisták közt Amerikában amúgy nemcsak a cowboy-romantika szerelmesei tömörülnek egyházközösségekbe. A golfozók, a biciklikedvelők, vagy például a kirándulni szeretők is előszeretettel alapítanak gyülekezetet. Amúgy, hogy ne menjünk annyira messzire, nem ördögtől való az ötlet Franciaországban sem, elzarándokolhatunk itt a Biciklisek Miasszonya, a Rugby Miasszonya, a Kosárlabda Miasszonya, valamint a Bikaviadal Miasszonya templomba is, de ez már egy másik történet...
