Éppen Jereván északi részén kóboroltam egy kávézó után kutatva, amikor egy félreeső kis utcában megpillantottam egy “Szombathely” feliratú táblát, aminek annyira megörültem, hogy egy pillanatra meg is feledkeztem úti célomról, és gyorsan utánanéztem, hogy testvérvárosunk-e Jereván. Nem az. Viszont egészen meglepődtem, hogy milyen városok vannak a listán. Némelyikben már jártam is, de olyan is akad, amelyhez egészen Kínáig kell utazni.
Mi a fene az a testvérváros?
A különböző települések közötti kulturális kapcsolatok kiépítése ugyan már a középkor korai szakaszában megkezdődött, az első hivatalos testvérvárosi kapcsolatot 1920-ban alakították ki a brit Keighley és a francia Poix-du-Nord városok között.
A koncepció viszont csak 25 évvel később, a második világháború után lett tömeges. 1945-től sorra alakultak a testvérvárosi viszonyok, abban a reményben, hogy ez kicsit közelebb hozza egymáshoz az európai embereket, segíti a közös megértést és az esetleges közös projektek létrejöttét. A testvérvárosok koncepciója tehát még az Európai Unió létrejöttét is megelőzte.
És hogy mindez miként nyilvánul meg? Sajnos legtöbbször csak szép szavakban és díszes utcatáblákban, de persze akadnak jó példák is, mint a cserediákprogramok, a kölcsönös kulturális kirándulások stb. Az eredeti koncepció szerint jelentős kulturális együttműködésnek kellene kialakulni a testvérvárosok között, így a koncepciót még az EU is támogatja 1998 óta. Aki egyébként arra kíváncsi, hogy Szombathelynek mennyire élők a testvérvárosi kapcsolatai, annak ajánlom kollégám kiváló cikkét a témában.
Szombathely testvérvárosai
Városunk 1985-ben alakította ki az első testvérvárosi partnerségeit a finn Lappeenrantával és a szlovéniai Mariborral. Azóta pedig már nem kevesebb, mint 17 testvérvárosunk van szerte a világon. Ebből 14 Európában, 1 a Közel-Keleten, 1 a Kaukázusban és 1 Kelet-Ázsiában. Ebből a legfrissebb partnerséget a lengyel Elblaggal kötöttük 2023-ban. De egy térkép többet mond ezer szónál.
Itt pedig a teljes lista a partnerség kialakításának évszámaival:
És hogy tartjuk velük a kapcsolatot?
Nem mindegyik testvérvárosunkkal van élő kapcsolatunk, de vannak egészen aktívak is. 2017-ben például az izraeli Ramat-Gan kamarakórusa a teltházas Bartók-teremben adott koncertet. Ferrarából rendszeresen érkezik a Savaria Karneválra a Contrada di San Giorgio zászlóforgató csoport, a georigai Kutaiszivel pedig közös fotópályázatot hirdettünk.
A legaktívabb kapcsolatunk talán Kaufbeurennel van, amivel Szent Márton tisztelete a legfontosabb közös kapocs. Szoros együttműködés alakult ki a kaufbeureni Szent Márton Egyházkerület és a szombathelyi Szent Márton Plébánia között. Ráadásul a kaufbeureniek évente legalább kétszer Szombathelyre látogatnak a Savaria Történelmi Karnevál és Szent Márton nap keretében. Fellépett kint a Capella Savaria, a Savaria Legio, több alkalommal az Ungaresca Táncegyüttes. Én is így hallottam először a városról, a testvéreim ugyanis táncoltak kint. A szombathely.hu tanúsága szerint a kaufbeureni és a szombathelyi Kolping egyesület kapcsolata, a Kaufbeureni Önkéntes Tűzoltó Egyesület és a helyi Városi Tűzoltóság, a Német Önkormányzat, Szombathelyi Turisztikai és Testvérvárosi Egyesület, a Szombathelyi Egyházmegye, különösen a két Szent Márton Plébánia és Kórus, a Premontrei Rendi Szent Norbert Gimnázium és a Mariengymnasium testvériskolai kapcsolata valamint a két város közötti úszó-, futball- és kézilabdaversenyek mind a jól működő testvérvárosi kapcsolat bizonyítékai.
A legtöbb kapcsolat persze közel sem ilyen aktív és gyümölcsöző. Ettől függetlenül még jó tudni, hogy ha csak nagyon lazán is, de vannak ilyen kapcsolataink, és még retrospektíve is jó érzés belegondolni, hogy amikor Kutaisziben, Ungváron vagy Vajdahunyadon voltam, kicsit közelebb voltam Szombathelyhez, mint azt akkor hittem. A cikk írása közben meg is jött a kedvem, hogy ellátogassak az összes testvérvárosunkba. Csak tudnám, hogy a fenébe jutok el a kínai Yantaiba.
